Bortoleto a kilencedik rajthelyet szerezte meg a szombati időmérőn, vagyis a pontzónából vágott neki a Japán Nagydíjnak, ahol a meggyőző melbourne-i szereplés után növelhette volna egységei számát. A rutinos csapattárs, Nico Hülkenberg a tizenharmadik helyről indult.

Ő tehát messzebb volt az első tíztől, de tudva, milyen szoros a középmezőny és milyen váratlan fordulatok kavarhatják meg a kártyákat, a német is bízhatott a pontszerzésben, főleg az edzéseken mutatott tempó alapján. Az Audi esélyei azonban jóformán már a rajtnál szertefoszlottak, amikor mindkét versenyző értékes pozíciókat veszített.

Bortoleto visszacsúszott a középmezőny közepébe, Hülkenberg pedig annak a legvégére, a folytatásban pedig már nem tudták visszaküzdeni magukat a legjobb tízbe. Ami az okokat illeti, mindketten jelezték, bőven lesz mit elemezni, de a rajtok biztos, hogy nem segítettek.

Gabriel Bortoleto (Fotó: XPB)

„A rajt nem volt jó, de tudjuk, hogy dolgoznunk kell rajtuk, hiszen az év eleje óta küzdünk ezzel, Nico is és én is” – nyilatkozta a fiatal brazil. „Dolgoztunk rajta, a csapat nagyon keményen dolgozik, de időre lesz szükségünk, hogy helyre tegyük a dolgokat. Több dolgot is meg kell vizsgálni, de biztos, hogy a rajtok nem segítenek” – tette hozzá.

Megjegyezte, vannak további gondok is, amelyek nehezítik az istálló dolgát, éppen ezért fogalma sincs, jobb rajttal elérhető lett volna-e a legjobb tíz. „Nem tudom. Szerintem a tempó rendben volt, de az egyenesekben nagyon lassú voltam. Nem tehettem többet ennél” – mondta.

Hasonlóan értékelt Hülkenberg is. „A rajt nagyon gyenge volt. Öt helyet is veszítettem, ami befolyásolta a versenyemet. Nagy volt a forgalom és most nehéz pozíciókat nyerni ezzel az energiagazdálkodással és az előzésmóddal. Érdekes és szórakoztató, de frusztráló is, hogy csinálsz egy jó előzést, majd a következő egyenesben fegyvertelen vagy.”

Kiemelte, az áprilisi kényszerszünet jól jön a csapatnak. „Ó persze, persze, sok mindenen kell dolgoznunk. Most teljesítettünk egy futamot és rengeteg adatot gyűjtöttünk. Mindenki ki fogja használni ezt az időt, de biztos, hogy nekünk sok dolgunk lesz.”

Nico Hülkenberg (Fotó: XPB)