A hétvége egyetlen szabadedzése után máris kezdetét vette a Kanadai Nagydíj éles része, mégpedig a szezon harmadik sprintidőmérőjével.

Ennek a listavezető, Andrea Kimi Antonelli vágott neki favoritként, miután csapata, az új fejlesztésekkel érkező Mercedes roppant magabiztosan kezdett. A fiatal olasz volt a leggyorsabb az edzésen, a csapattárs, George Russell pedig a második.

Lewis Hamilton hangolt harmadikként a sprintkvalifikációra, lemaradása viszont már hét tized volt a Mercedes versenyzőivel szemben.

Az, hogy az időmérőnek a szokottnál kisebb létszámú mezőny vág neki, már percekkel a kezdés előtt eldőlt, a Williams ugyanis nem tudta felkészíteni az edzésen balesetező Alexander Albon autóját.

A csapat jelezte, bár mindent elkövettek, a „kár sokkal nagyobb volt, mint eredetileg gondolták, ezért váltót és motoregységeket is cserélniük kellett” az autóban.

Albon mellett a Racing Bulls versenyzője, Liam Lawson is kihagyta a pénteki kvalifikációt, miután az edzésen fellépő műszaki problémát (hidraulikus szivárgás) nem sikerült orvosolni. A Miami után elveszített pályaidőre panaszkodó fiatal tehetség tehát ismét értékes kilométereket bukott.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Az időmérő első szakasza a tervezettnél tovább tartott, miután Fernando Alonso kicsúszása miatt piros zászlóval megszakították az etapot.

A kétszeres bajnok a hármas kanyarnál fékezte el magát és csúszott a gumifalba, ezzel pedig rögtön véget is ért az ígéretesen kezdődő időmérője. Hibájának pillanatában ugyanis a továbbjutó tizennegyedik helyen állt, ami ismét meggyőző volt az Aston Martin döcögős évkezdése után.

A leggyorsabb kör az SQ1-ben Hamiltoné volt, aki 121 ezreddel futott gyorsabb kört, mint a másodikként továbbjutó Antonelli.

Max Verstappen harmadik, Lando Norris negyedik volt, az ötödik pozícióban pedig az újonc Arvid Lindblad végzett. A legjobb tízben Isack Hadjar, Oscar Piastri, Russell, Charles Leclerc és a szabadedzést műszaki hiba miatt kihagyó Franco Colapinto volt még benn.

Ami a kiesőket illeti, Albon és Lawson mellett Pierre Gsly, Lance Stroll és a Cadillac kettőse búcsúzott. Alonso balesete ellenére a tizennegyedik helyen továbbjutott, de az SQ2-ben már nem futhatott mért kört.

Az SQ2-ben Russell volt a leggyorsabb, mégpedig egy roppant magabiztos köridővel, ami majd’ fél másodperccel volt jobb, mint a második helyen továbbjutó Hamiltoné.

Lando Norris (Fotó: XPB)

Antonelli ezt a szakaszt harmadikként zárta, majd Leclerc, Piastri és Norris volt a sorrend. Lindblad ismét megvillant és hetedikként jutott tovább, megelőzve a Red Bull anyacsapatának két versenyzőjét. Az utolsó etapba Carlos Sainz verekedte még be magát a Williamsszel.

A továbbjutás a Haas és az Audi kettősének nem jött össze, valamint Colapintónak, aki azonban rutinos csapattársát, Gaslyt ismét maga mögé tudta utasítani. Rajtuk kívül Alonso esett még ki, de ő pályára sem gurulhatott.

Az SQ3 hajrája komoly izgalmakat hozott: az utolsó pillanatokban gyorsultak a McLaren versenyzői is, Russell és Antonelli csatáját pedig 68 ezred döntötte el.

A leggyorsabb kört ezúttal Russell futotta meg, így ő vághat majd neki az első helyről a holnapi sprintversenynek. A listavezetőnek most be kell érnie a második helyezéssel. A harmadikra Norris ugrott, a negyedikre pedig Piastri, vagyis a McLaren végül lenyomta a Ferrarit.

A remekül kezdő Hamilton „csak” ötödik lett, a csapattárs Leclerc hatodik, a különbségek viszont jelentősen csökkentek, a monacói hátránya ugyanis kevesebb, mint öt tized volt. Verstappen hetedik, Hadjar nyolcadik lett a Red Bull-lal, a középmezőny csatáját pedig Lindblad nyerte, megelőzve Sainzot.

A sprintidőmérő végeredménye: