A meggyőző 2025-ös év után a Williams gyengén kezdte az idei évet: az első három hétvége során a csapatnak a pontszerzésért is vért kellett izzadnia (a bravúr csak egyszer jött össze). Fordulatot a Miami Nagydíj és az istálló első komoly fejlesztési csomagja hozott.

Ennek köszönhetően a Williams visszatért a középmezőnybe, a floridai versenyt pedig Carlos Sainz és Alexander Albon is pontszerzéssel zárt. Igaz, megjegyezték, ehhez szükség volt néhány rivális kiesésére is, az viszont mindenképpen biztató volt számukra, hogy tempó tekintetében már nem maradtak el a közvetlen ellenfelektől.

Lendületüket a kanadai hétvége pénteki napjára is átmentették, Sainz ugyanis beverekedte magát a legjobb tíz közé a sprintidőmérőn. Arra pedig, hogy a Williams egyik autója eljusson a legjobb tízig egy kvalifikáción 2026-ban még nem volt példa.

Carlos Sainz (Fotó: XPB)

Ez az eredmény egyébként némileg gyógyír volt a csapattárs balszerencsés napjára, Albon ugyanis balesetezett a szabadedzésen miután elütött egy mormotát, autója pedig olyan mértékben megsérült, hogy a sprintidőmérőn részt sem vehetett. Ott volt viszont a csapattárs, aki elégedetten vette tudomásul az újabb előrelépést.

„Ez egy nagyon jó sprintidőmérő volt” – fogalmazott a spanyol. „Az SQ2-ben futott köröm szupererősnek érződött és azt hiszem, sikerült kihoznunk a maximumot az autónkból. Egyelőre ez a versenygép erre képes” – tette hozzá.

Ami a futamot illeti, jelezte, a pontszerzést egyelőre nem érzi elérhetőnek a sprinten. „Az előző futamokon komoly előrelépést tettünk, és az, hogy bejutottunk az SQ3-ba, egyfajta jutalom volt az eddigi erőfeszítésekért. Sajnos a legjobb nyolc közé kerülés még egy lépéssel odébb van. De küzdeni fogunk és készen állunk minden lehetőség megragadására.”