Kanada épp olyan elánnal kezdte a világbajnokságot, mint amennyit várt az ország egy újabb vb-szereplésre. A juharlevelesek 1986-ban szerepeltek először és utoljára vébén, azonban egy jó generációnak köszönhetően Katarba is megváltották a jegyüket. Az angol John Herdman irányította észak-amerikai válogatott nagyon lendületesen nyitotta a mérkőzést, a 8. percben pedig Carrasco kezezése után tizenegyeshez jutott Kanada. A labda mögé – kissé érthetetlenül – az az Alphonso Davies állt, akinek igen rögös útja vezetetett a világbajnokságig, és karrierje során egyetlen büntetőt sem végzett el a nemzeti együttesben. A Bayern München 22 esztendős védője nem is bírta el a terhet, Thibaut Courtois kivédte a nem túl acélos kísérletet.

A kihagyott lehetőség sem vetette vissza Kanada szép futballját, a 15. percben 7-1 volt a lövések aránya Belgiummal szemben. A Real Madrid kapusának voltak még fontos védései, és a helyzetek hiába Davisék mellett voltak, a gólt – gyakorlatilag a semmiből – mégis a belgák szerezték. Michy Batshuayi lépett ki remekül és vette be Milan Borjan kapuját, a 29 esztendős csatár a 27. gólját szerezte a címeres mezben. A bekapott gól után is volt esélye az egyenlítésre Kanadának, és ugyan az xG-számok alapján 2,16-os gólmutatóval rendelkezett az észak-amerikai válogatott, mégsem sikerült betalálniuk.

Some first half stats for the #CanMNT
xG: 🇨🇦2.16-0.52🇧🇪
Shots: 🇨🇦14-4🇧🇪
Big chances: 🇨🇦3-1🇧🇪

Yet, where it matters most, Belgium leads 1-0

A great half for Canada, but a cruel lesson in the margins of this level

— Alexandre Gangué-Ruzic (@AlexGangueRuzic) November 23, 2022

A mérkőzés összefoglalója:

A második félidő messze nem hozott olyan lüktető játékot mint az első etap Kanada már egy rendezettebb védelem ellen próbálkozott kicsikarni az egyenlítést, és a szünet után is voltak lehetőségeik, de ezen a meccsen kiváltképp igazságot nyert: a futballt gólra játsszák. A rutintalan juharlevelesek pedig így átestek a tűzkeresztségen és megmutatták, hogy azért érdemes számolni velük a továbbjutás tekintetében. Belgium pedig nem egy olyan válogatott képét mutatta, amely második helyen áll a FIFA-világranglistán, hacsak Roberto Martinez együttesének nem ez a mostani arca. Tény, a támadásokban gólfelelős Romelu Lukaku sérülés miatt még nincs bevethető állapotban a csoportküzdelmek során, s lehet majd a visszatérésével a lendületesebb támadóteljesítmény is megérkezik a Vörös Ördögökhöz.

Kanada 21 lövéssel próbálkozott a meccsen, mégsem sikerült betalálniuk.

F csoport, 1. forduló:
Belgium-Kanada 1-0 (1-0)

al-Rajjan, Ahmad bin Ali Stadion, 40 432 néző, v.: Janny Sikazwe (zambiai)

Gólszerző: Batshuayi (44.)
Sárga lap: Carrasco (9.), Meunier (54.), illetve Davies (81.), Johnston (83)

Belgium:

Thibaut Courtois – Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Leander Dendoncker, Timothy Castagne –  Axel Witsel, Youri Tielemans (Amadou Onana, a szünetben) – Yannick Carrasco (Thomas Meunier, a szünetben), Kevin De Bruyne, Eden Hazard (Leandro Trossard, 62.) – Michy Batshuayi (Lois Openda, 78.)

Kanada:

Milan Borjan – Alistair Johnston, Steven Vitoria, Kamal Miller – Richie Laryea (Sam Adekugbe, 74), Atiba Hutchinson (Ismael Kone, 58.), Stephen Eustaquio (Jonathan Osorio, 81.), Alphonso Davies – Tajon Buchanan (Liam Miller, 81.), Jonathan David, Junior Hoilett (Clye Larin, 58.)