Andries Noppert ébren álmodik (Fotó: EPA/Rungroj Yongrit)A sérülésektől sújtott 28 éves kapus nem véletlen döbbent le, mikor a televízióból teljesen váratlanul tudta meg, Louis van Gaal szövetségi kapitány meghívta a vb-keretbe, a Heerenveen játékosa ugyanis nemhogy válogatott nem volt addig, de profiként sem tudhatott komoly karriert maga mögött, kevesebb mint 50 (!) mérkőzésen állhatott a kapuban (összesen van 108 meccse).
Noppert a Szenegál ellen 2–0-ra megnyert csoportmeccsen debütált a nemzeti csapatban, és meg is ragadt a kapuban, noha két évvel ezelőtt még az sem volt biztos, hogy egyáltalán védhet profi szinten.
„A Heerenveen akadémiáján kezdtem, ahol bekerültem az első csapatba. Megkaptam a lehetőséget a hosszabbításra is, de a kapusedzőm a NAC Bredához ment, én pedig követtem. Utólag azonban úgy gondolom, inkább maradnom kellett volna, mert nem sok játékidőt kaptam a csapatban. Néhány évvel később visszamentem a Heerenveenhez edzeni, majd kaptam egy hívást az élvonalbeli Dordrechttől, ahol nem ámítottak azzal, hogy minden meccsen védhetek, de biztosítottak, megkapom majd a lehetőséget a bizonyításra. Ez a kaland viszont rövid életű volt, két hét után súlyos sérülést szenvedtem, másfél évig nem védtem” – emlékezett vissza a FIFA-nak adott interjújában Noppert, aki elárulta, már a saját felesége sem hitt benne.
„Négy műtéten estem át és sokszor nagyon magam alatt voltam. Sokan kételkedtek bennem, emlékszem, a negyedik műtétem után a saját feleségem azt kérdezte tőlem, biztosan szeretném-e folytatni a futballt. Teljesen megértettem a kétségeit, de azt feleltem, a végsőkig harcolni fogok. Meg kellett ezt tennem magamért.”
A kényszerből rendőri pályát fontolgató kapus elárulta, egy nagy füllentés is kellett ahhoz, hogy beinduljon a mesébe illő története.
„A korábbi Heerenveen-edzőm megkeresett és a Go Ahead Eagleshez hívott. A sérüléseim miatt nem voltam teljesen fitt, így hetet-havat összehordtam, milyen kiváló állapotban vagyok, csak hogy lehetőséget kapjak, és attól kezdve beindult a karrierem. Azt azonban akkor sem gondoltam volna, hogy valaha világbajnokságon játszhatok. Ez is azt mutatja, igenis léteznek csodák.”
A holland válogatott december 9-én Argentínával mérkőzik meg az elődöntőért, a pénteken 20 órakor kezdődő összecsapást az M4 Sport és az m4sport.hu közvetíti élőben.