A csalódást keltő teljesítmény és a negatív sajtóvisszhangok tömkelege meghozta hatását. A Marokkó elleni vb-nyolcaddöntő volt Luis Enrique utolsó mérkőzése a válogatott kispadján – jelentette be a spanyol labdarúgó-szövetség hivatalos Twitter-oldalán.
A szövetség megköszönte a spanyol szakember munkáját, aki először 2018-ban nevezték ki az ibériai együttes élére, a következő nyáron távozott lánya súlyos betegsége miatt. A kilencéves Xana abban az évben augusztus végén elhunyt csontrákban, Enrique pedig novemberben visszavette a kispadot a csapatot a távolléte alatt irányító Robert Morenótól. Kontraktusa év végéig szólt, a helyét a 61 éves Luis de la Fuente veszi át, aki korábban a többi között volt az Athletic Bilbao vezetőedzője, 2013-tól pedig utánpótlás-válogatottaknál dolgozott, tavaly óta az U23-as együttest irányította.
Sokan kritizálták Enrique válogatási rendszerét és stratégiáit, mondván, túl sokat passzolnak, de nem rúgnak kapura. A Marca információi szerint Luis de la Fuente az elsőszámú jelölt a kispadra, aki jelenleg az U21-es korosztályos válogatott szövetségi kapitánya.
🔴 OFICIAL | La @RFEF agradece a @LUISENRIQUE21 su trabajo al frente de la @SEFutbol
🔗 https://t.co/6Cib6cpJ1l#GraciasLuisEnrique pic.twitter.com/wkAIMu2utd
— RFEF (@rfef) December 8, 2022
A spanyol válogatott kiválóan kezdte a 2022-es vb-t, kiütötték Costa Rica-t 7-0-ra, majd egy 1-1-es döntetlen játszottak Németország ellen. Az utolsó csoportmérkőzésen meglepetésre 2-1-es vereséget szenvedtek Japánnal szemben, ami miatt csak másodikként végeztek a kvartettben. A legjobb 16 között Marokkó ellen –annak ellenére, hogy több mint ezerszer passzoltak– nem tudtak betalálni, ezért tizenegyespárbaj következett, ahol az afrikai csapat volt a pontosabb. Az újabb sikertelen nyolcaddöntő, azt is jelenti, hogy a spanyolok 2010 óta nem tudtak nyerni a világbajnokság egyenes kieséses szakaszában.