A Visma-Lease a Bike magyar bringása nagyot harcolt, hogy bekerüljön a nap szökésébe, ám nem járt sikerrel. Pénteken a 2850 méter szintemelkedést tartalmazó 157 kilométeres táv várt a mezőnyre. A rajtra Morteglianóban került sor, a befutóra pedig a második kategóriás Sappada megmászása után 1240 méteres magasságban.
Az elsőként próbálkozó szökevénycsoportban kilencfős csoportban ott volt Valter is, és bár kiváló tempómenők tekertek az élbolyban, a részhajrában érdekelt sprinterek sorai a mezőny élére álltak és nem engedték fél percnél jobban eltávolodni, majd bő félóra után utol is érték.
„Talán az egyik legnehezebb kezdés volt, amit valaha is nyomtam, de a lábak nagyon jók voltak – kezdte értékelését a szakasz után Valter az M4 Sportnak. – Olyan számokat mentem az első másfél órában, amit még nem nagyon láttam eddig, de ez nem mindig elég, hanem jókor kell a jó helyen lenni. Ma rengetegszer jó helyen voltam, már a legeljén is, ott fél órát nagyon keményen kellett nyomni, hogy távol tartsuk a mezőnyt, aztán végül nem engedtek el, utolértek.”
Ezt követően is rendkívül gyors maradt az etap eleje, az első órában közel 50 kilométeres átlagsebességgel tekertek a bringások, végül egy 19 kerékpárosból álló nagy csoport tudott összeállni és eltávolodni, a szűk utakon pedig a mezőny eleje lelassított, véget vetve hátul a nagy iramnak.
„Utána is még vagy egy órán keresztül végig aktív voltam, végig támadtam, a mezőny elejében voltam. Ma a lábaimmal elégedett vagyok, az érzésekkel is, de van, amin nem tudok változtatni. Szerettem volna aktív lenni, magabiztosan versenyezni, ezeket megtettem, úgyhogy nem lehetek teljesen elégedetlen. Nagyon szerettem volna megmutatni, hogy még van bennem erő, de magamnak bizonyítottam ezt. Még okosabban kell vagy még több szerencse kell, hogy ezt ki is tudjam hozni” – nyilatkozta.
Valter Attila hozzátette, az összetettben éllovas Tadej Pogacart támogató szlovénok után a magyar szurkolók voltak jelen a legnagyobb létszámban a pénteki szakaszon, ezért olyan érzés volt, mintha itthon versenyezne. „Elképesztő, hogy kis isten háta mögötti falvakban is a nevemet hallom és a magyar zászlót látom a címerrel. Elképesztő, hogy ennyien vannak itt, nagyon jólesik nekem.”
Kapcsolódó tartalom
Szombaton még nehezebb hegyi etap, az Alpago és Bassano del Grappa közötti 184 kilométeres szakasz vár a mezőnyre 4200 méter szintemelkedéssel. Valter úgy véli, hogy Pogacar csapata, az UAE kontrollálni fogja a napot, amelyen még több szlovén szurkoló várható, ezért Pogacar vélhetően nagyon szeretné megnyerni a szakaszt. „Így nem biztos, hogy sok értelme van szökni, de ha úgy alakul és jók a lábaim, akkor meg is próbálhatom, de minél tovább szeretnék a mezőnyben maradni, szeretnék teljesen elfáradni ezen a Girón, hogy jólessen a pihenés utána.”
Az M4 Sport Pogacart is megszólaltatta, aki szerint honfitársai fantasztikus hangulatot varázsoltak, nagyszerű volt ennyi szlovén zászló és szlovén szurkoló között versenyezni, ráadásul nagyon sok ismerős arcot látott az út mellett. „Elképesztő volt a hangulat a rengeteg szlovén zászlóval és szurkolóval, sok ismerős arcot láttam: családtagok, barátok, a saját csapatom tagjai, így még az esőben is fantasztikus volt tekerni. Jó, hogy most volt egy kicsit könnyebb, bár még így is elég kemény napunk. A holnapi szakasz nagyon nehéz lesz, küzdeni fogunk érte” – mondta.