Eddig Van Aert showműsora volt a Vuelta első két hete, nyert három szakaszt, hatalmas fölénnyel vezette a pontversenyt, legújabb projektje pedig a pöttyös trikó megszerzéséről szólt: a 16. szakaszon egy apróbb bukás ellenére bele is került a nap szökésébe, az etap első két 1. kategóriás emelkedőjét el is vitte, így a hegyi pontversenyben is első helyen állt.

A Collada Llomenáról lefele jövet viszont ismét esett a belga szupersztár – ezúttal viszont jóval nagyobbat. A szökevénycsoportot vezető Felix Engelhardt egy ívben kicsúszott, a mögötte érkező Wout van Aert így nekicsapódott a hegyoldalnak, a jobb térdén elég látványos sérüléseket szenvedett. A párizsi olimpián az időfutamon bronzérmes kerékpáros először megpróbált továbbmenni, de nem igazán tudta hajlítani a lábát, így megvárta a csapatkocsit és a verseny hivatalos orvosát. Van Aert nem ült vissza a kerékpárjára, s néhány perccel később hivatalossá vált, hogy feladta a viadalt.

💔

😔 Wout and 2 riders came down hard on the descent. He’s currently being checked out by the race doctor but it looks like his race is over.

😔 Felix Engelhardt, Wout van Aert y Isaac Del Toro han sufrido una caída en el descenso. El belga está siendo atendido por el doctor… pic.twitter.com/KPieRcCs1P

— La Vuelta (@lavuelta) September 3, 2024

Wout van Aert egyébként egy másik nagyobb bukása után tért vissza a csúcsformája közelébe a Vueltán, a márciusi Dwars door Vlaanderenen szintén esett, akkor kulcscsonttörést szenvedett. A Tour de France-ra visszatért, de szakaszt nem tudott nyerni, pályafutása első spanyol körversenyén viszont tényleg szárnyalt (amikor piros trikóban nyert szakaszt, szó szerint), nyert két etapot mezőnyhajrá és egyet szökés után, összesen hét szakaszon zárt a legjobb háromban. Van Aert már a második ember, aki kiszállt Valter Attiláék sorából a Vueltán, Dylan van Baarle még a három hét elején adta fel.