A befutó:

Hat kategorizált emelkedő és bő 167 kilométer várt szerdán a 78. Tour Auvergne–Rhone-Alpes mezőnyére, amely a várakozások alapján sprintre készülődhetett Montrond-les-Bains-ben.

A 2111 méter szintemelkedéssel megspékelt szakasz elején az összességében közepes tempó ellenére nagy harc volt a szökésbe kerülésért, csak féltávnál alakult ki egy 12 fős elmenés, de azt is rövid pórázon tartották hátul, ahol főként a mezőnyhajrában érdekelt csapatok dolgoztak.

A „csendes” üldözésbe Juan Ayuso (Lidl-Trek) leszakadása és Samuel Watson (Netcompany INEOS) lejtmenetes bukása hozott némi izgalmat, de az összetettért érkező spanyolnak és a brit bajnoknak is sikerült visszazárkóznia.

Tíz kilométerrel a cél előtt még közel 40 másodperces előnye volt a szökevényeknek, akik közül Quinn Simmons (Lidl-Trek) indult meg.

Az amerikai bajnok támadása nem vezetett eredményre, de mint utóbbi kiderült, arra elég volt, hogy négy másodperc előnnyel hazaérjen a szökés, amelyből ő volt a leggyorsabb.

A második Finn Fisher-Black (Red Bull – BORA – hansgrohe), a harmadik Mattéo Vercher (TotalEnergies) lett.

Az összetettben nem történt változás, továbbra is Alex Baudin (EF Education – EasyPost) vezet a két INEOS-os, Kévin Vauquelin, illetve Oscar Onley előtt.

„Nyolc kilométernél meghúztam a sort, hogy egy kis sebességet adjak neki és hogy tudassam a srácokkal, hogy ideje nyomnunk, mert nyolc kilométerrel a vége előtt van 20 másodperc előnyünk és hátszelünk van, és be is bizonyítottuk, hogy ez elég volt” – nyilatkozta Várhegyi Benjáminnak Simmons.

„A csapatomnak és az edzőmnek köszönhetően nagyon jól sikerült a felkészülésem. Egyenesen az Államokból jöttem, és bármikor, mikor otthonról jövök, nagyon jól szokott menni, ezt most is megmutattam. Tudom, hogy hogyan tudok a legjobban felkészülni egy nagy versenyre, viszont ezt sokszor nem tudom kihozni magamból, de most meglett a gyümölcse”

Csapattársa, Toms Skuijns arról beszélt, hogy a főmezőny nem akarta messzire engedni a szökést, mert alapvetően sprintre készült mindenki.

„Tudtuk, hogy trükkös lesz kontrollálni a mai szakaszt, főleg amilyen nehéz volt az eleje. Julien (Bernard) különösen sokat dolgozott ma, hogy jó legyen nekünk a szökés. Nem volt könnyű belekerülni, mert a nap elején szembeszél, de Quinnek nagyon jók voltak a lábai, főleg a legvégén hátszélben, onnan már nyert ügye volt” – mondta.

„Szerintem vagy két órába telt, mire kialakult a szökés, ami meg is felelt nekünk, szóval elengedtük őket, hogy kevesebbet kelljen dolgoznunk. A hajrában más csapatok mentek, nekünk így nem volt dolgunk, csak hogy jó helyen tartsanak a srácok, amit szuperül meg is oldottunk” – fogalmazott a sárga trikósa Baudin, aki szerint csak kívülről tűnt könnyűnek a szerdai szakasz, ő belülről gyorsnak érezte.

„A szökés nem volt az összetett szempontjából, szóval ha a sprinterek nyerni akarnak, dolgozniuk kell érte. Nagyon örülök, hogy hazaért a szökés. Ha minden igaz, három mezőnyszakasz alatt három szökevénygyőzelem született, ami nem sokszor fordul elő” – tette hozzá.

Csütörtökön egy hasonló profilú, Saint-Chamond és Parc des Oiseaux Villars-les-Dombes közötti 196 kilométeres szakasszal folytatódik a verseny.