Szombaton a Tour de France második hetének egyik legnehezebb szakasza várt a mezőnyre. A Mulhouse és Le Markstein közötti 155,3 kilométer során három első kategóriás emelkedőt kellett leküzdeni a Vogézekben, köztük a most debütáló Col du Haagot, amelynek tetejétől már alig hat kilométer választotta el őket a céltól. A mintegy 3800 méter szintemelkedésű etapban számos hegyimenő látta a szakaszgyőzelmi lehetőséget, akárcsak a sárga trikós Pogacar, akinek csapata három és fél percnél nem engedte messzebb a szökevényeket.
Heves eső nehezítette a második hosszú lejtmenetet, az utolsó előtti kategorizált emelkedőre, az előző nap is megmászott Ballon d’Alsace-ra viszont már száraz időben tekerhettek fel. A hegytetőig több csoportot is utolért az esélyeseket felsorakoztató mezőny, csupán egy hatfős boly maradt elöl kétperces előnnyel. A Col du Haag lábánál kevesebb mint másfél perc volt Pogacarék lemaradása, a 11,2 kilométer hosszú emelkedőn korán egyedül maradt elöl a 2019-es Giro d’Italiát nyerő ecuadori Richard Carapaz. Az esélyesek tízfős bolyából a hegy derekán kezdődtek meg a tempóváltások. A második helyen álló dán Jonas Vingegaard diktálta az iramot, így sikerült faragni Carapaz előnyén és rostálni a csoportot, lemaradt például az ecuadori hegyimenőhöz hasonlóan olimpiai bajnok belga Remco Evenepoel is.
Előbb szökevénytársa, Tobias Johannessen, majd a Vingegaard vezette esélyesek is utolérték Carapazt, és a hegytetőtől 1,6 kilométerre indította meg támadását Pogacar. A meredek részen húsz másodperc előnyt dolgozott ki a szlovén világbajnok. Az üldözőbolyt hárman alkották, Vingegaard mellé a francia közönségkedvenc Paul Seixas és Pogacar mexikói csapattársa, Isaac del Toro zárkóztak fel. A sárga trikós azonban tovább tudta növelni a különbséget, ezzel idei negyedik, pályafutása 25. szakaszgyőzelmét aratta a francia háromhetes viadalon. Utóbbival immár negyedik az örökrangsorban, holtversenyben a francia André Leducq-kal, a francia Bernard Hinault 28 sikerrel áll előtte, a 35 elsőséggel csúcstartó brit Mark Cavendishhez képest már csak tízzel van lemaradva.
Pogacar 38 másodperccel ért célba üldözői előtt, a második helyet Del Toro szerezte meg Seixas és Vingegaard előtt, Evenepoel a hajrában tudta csökkenteni lemaradását. Az összetett második és hatodik helyezettje között 59 másodperc volt a különbség az etap előtt, ezt átformálta kissé a mostani versenynap, a negyedik helyre egy nappal korábban előre lépő Tom Pidcock visszacsúszott a kilencedik pozícióba.
Kapcsolódó tartalom
A szakasz végeredménye:
Az összetett állása:
„Felejthetetlen élményt adtak a szurkolók, nem is tudom, láttam-e ilyet. Tiszteljük egymást a többiekkel, nagy show-t csináltunk, jó látni ezt a fajta versenyzést. Tudtam, hogy Isaac százszázalékos, szóval vártam a mozgolódást, a Decathlon és Jonas is kemény tempót diktált, én pedig jól éreztem magam, én pedig a szurkolók hangerejének segítségével betámadtam az utolsó két kilométeren” – mesélte Tadej Pogacar, elárulva, hogy régóta kinézték ezt a szakaszt a csapattal.
Vasárnap a Champagnole és Plateau de Solaison közötti 183,9 kilométer megtétele és hegyi befutó vár a kerékpárosokra. A mezőny összesen 3290,7 kilométert teljesít, amíg jövő hét vasárnap célba ér a párizsi Champs-Elysées-n.