A szegediek 18.45-től Máthé Dominik csapatát, a Paris Saint-Germaint látják vendégül, amelyet 2018-ben és 2020-ban is legyőztek házigazdaként. Azóta mindkét klub kerete alaposan kicserélődött, a csongrádiaktól távozott Bogdan Radivojevic, Rosta Miklós, Alexander Blonz, Mirko Alilovic és Kent Robin Tönnesen, de a legnagyobb változás, hogy tíz év után már nem Juan Carlos Pastor a vezetőedző és Marko Krivokapic a segítője, hanem egy szezon erejéig Kárpáti Krisztián és Vladan Jordovic irányítja a csapatot.

A játékoskeretbe érkezett a kapus Nagy Martin, a jobbszélső Szilágyi Benjámin, a lengyel jobbátlövő Szymon Dzialakiewicz, a spanyol beálló Carlos Molina, az orosz beálló Gleb Kalaras, a horvát balszélső Marin Jelinic, illetve a norvég kapus Emil Kheri Imsgard.

(Pick Szeged / Facebook)

A Szeged a felkészülési időszakban a szlovén Gorenje Velenjét 34-27-re, a francia Chambéry Savoie csapatát 30-26-ra, az ugyancsak francia HBC Nantes-ot 32-30-ra, a szerb Partizan Beogradot 38-29-re verte, a Balatonfüreddel pedig 27-27-es döntetlent játszott. A csapat már egy rangadót is játszott a bajnokságban, és 36-34-re nyert a Ferencváros otthonában.

A nagy változások miatt nehéz lenne megjósolni, mire lesz képes a Szeged az A csoportban, ahol a PSG mellett a német bajnok THW Kiellel, a legutóbbi BL-ezüstérmes lengyel Kielcével, valamint a dán Aalborggal is megmérkőzik. Az erőviszonyok alapján az északmacedón Eurofarm Peliszter, a horvát PPD Zagreb, valamint az anyagi gondokkal küzdő norvég Kolstad megelőzésére lehet reális esélyük Bánhidi Bencééknek, akik még soha nem jutottak be a BL négyes döntőjébe.

Kiss Bence, a Pick Kézilabda Zrt. cégvezetője a klub szezonnyitó sajtótájékoztatóján úgy fogalmazott, a Bajnokok Ligájában a minimum elvárás a továbbjutás a csoportkörből.

A veszprémiek alapemberei közül Vladimir Cupara, Ilic Zoran, Sipos Adrián, Rasmus Lauge Schmidt és Manuel Strlek is távozott, érkezett viszont a spanyol kapus Ignacio Biosca García, az orosz balátlövő Szergej Koszorotov, a spanyol irányító Agustín Casado Marcelo, a francia balszélső Hugo Descat, a francia beálló Ludovic Fabregas, a svéd jobbátlövő Lukas Sandell, valamint a kapus Nagy Benedek.

(Facebook/Telekom Veszprém)

A felkészülési időszakban a Tatabányát 31-29-re, a horvát RK Nexét 32-27-re, a portugál SL Benficát 37-23-ra, a szintén portugál FC Portót 34-31-re, az Eurofarm Pelisztert 35-28-ra, a fehérorosz Meskov Bresztet pedig 32-31-re győzte le a magyar csapat, a Kielcével pedig 26-26-os döntetlent játszott, illetve már egy bajnoki rangadón is túl van: 31-24-re nyert Tatabányán.

A bajnoki és Magyar Kupa-címvédő Veszprém összekerült a címvédő német Magdeburggal – vele kezd idegenben csütörtökön 20.45-kor -, a 11-szeres győztes Barcelonával és a dán bajnok GOG-gal. Ugyancsak a B csoportban szerepel Fazekas Gergő együttese, a Lengyel Kupa-győztes Orlen Wisla Plock.

Gulyás Péter, a Veszprém másodedzője az MTI-nek augusztusban elmondta, a vezetőség elvárása a BL-ben a legjobb négy közé jutás, de bizakodnak, hogy ennél szebbet is el lehet érni, ha minden rendben lesz, tehát nem sújtják sérülések a csapatot.

A meccseket szerdán és csütörtökön rendezik. A csoportok első két helyezettje a negyeddöntőbe, a 3-6. helyezettek a rájátszás első fordulójába jutnak. December 8-tól február 13-ig szünet lesz a BL-ben a januári olimpiai kvalifikációs Európa-bajnokság miatt. A négyes döntőre június 8-9-én kerül sor Kölnben.

A BL csoportbeosztása:
A csoport:
OTP Bank-Pick Szeged, THW Kiel (német), Barlinek Industria Kielce (lengyel), Paris Saint-Germain (francia), Aalborg HB (dán), Eurofarm Peliszter (északmacedón), PPD Zagreb (horvát), Kolstad HB (norvég)
B csoport:
Telekom Veszprém, SC Magdeburg (német), Orlen Wisla Plock (lengyel), Barcelona (spanyol), GOG (dán), Montpellier HB (francia), FC Porto (portugál), RK Celje PL (szlovén)
A csoportok első két helyezettje a negyeddöntőbe, a 3-6. helyezettje a rájátszás első fordulójába jut.

A legeredményesebb klubok:
Barcelona (spanyol) 11 győzelem és további 5 döntős szereplés
VfL Gummersbach (német) 5/1
THW Kiel (német) 4/4
SC Magdeburg (német) 4/0
Dukla Praha (csehszlovák) 3/2
Ciudad Real (spanyol) 3/2
SZKA Minszk (szovjet) 3/0
RK Zagreb (horvát) 2/4
Steaua Bucuresti (román) 2/2
Göppingen (német) 2/1
Metaloplastika Sabac (jugoszláv) 2/1
TV Grosswallstadt (német) 2/0
A rangsorban szereplő magyar klubok:
Budapesti Honvéd SE 1/1
Telekom Veszprém 0/4

A 11-szeres győztes Barcelona és a négyszeres aranyérmes Magdeburg a Veszprém, a szintén négyszeres aranyérmes THW Kiel a Szeged csoportjában szerepel a mostani szezonban.

A BL végjátékában 2010 óta rendeznek négyes döntőt, eddig minden tornának Köln adott otthont. A katalánok voltak az elsők, akik meg tudták védeni a címüket, hiszen a 2021-es sikerük után tavaly júniusban is győztek.

A legsikeresebb magyar klub, a Veszprém mérlege tíz elődöntős részvétel, négy ezüst- és egy bronzérem, illetve hét kölni szereplés.

A kölni négyes döntők végeredménye:
2010: 1. THW Kiel, 2. FC Barcelona, 3. Ciudad Real, 4. Csehovszkije Medvegyi (orosz)
2011: 1. FC Barcelona, 2. Ciudad Real, 3. Rhein-Neckar Löwen (német), 4. Hamburger SV (német)
2012: 1. THW Kiel, 2. Atlético Madrid (spanyol), 3. AG Köbenhavn (dán), 4. Füchse Berlin (német)
2013: 1. Hamburger SV, 2. FC Barcelona, 3. Vive Targi Kielce (lengyel), 4. THW Kiel
2014: 1. Flensburg-Handewitt (német), 2. THW Kiel, 3. FC Barcelona, 4. Telekom Veszprém
2015: 1. FC Barcelona, 2. Telekom Veszprém, 3. Vive Targi Kielce, 4. THW Kiel
2016: 1. Vive Tauron Kielce, 2. Telekom Veszprém, 3. Paris Saint-Germain (francia), 4. THW Kiel
2017: 1. Vardar Szkopje (északmacedón), 2. Paris Saint-Germain, 3. Telekom Veszprém, 4. FC Barcelona
2018: 1. Montpellier HB (francia), 2. HBC Nantes (francia), 3. Paris Saint-Germain, 4. Vardar Szkopje
2019: 1. Vardar Szkopje, 2. Telekom Veszprém, 3. FC Barcelona, 4. PGE Vive Kielce
2020: 1. THW Kiel, 2. FC Barcelona, 3. Paris Saint-Germain, 4. Telekom Veszprém
2021: 1. FC Barcelona, 2. Aalborg HB (dán), 3. Paris Saint-Germain, 4. HBC Nantes
2022: 1. FC Barcelona, 2. Lomza Vive Kielce, 3. THW Kiel, 4. Telekom Veszprém
2023: 1. SC Magdeburg, 2. Barlinek Industria Kielce, 3. Barcelona, 4. Paris Saint-Germain