A magyar együttes 1997 óta nem tudott bejutni a legjobb négy közé világbajnokságon, Lékai Máté szerint itt a lehetőség, hogy végre továbblépjenek.

„Harmadjára itt vagyunk a világbajnokságon a legjobb nyolc között, nem vitatom, hogy jó volt a sorsolásunk, de azért egy vb-n háromszor egymás után bejutni a nyolc közé, nem lehet véletlen – mondta a válogatott csapatkapitánya, hozzátéve, hogy ez a férfi kézilabdában megsüvegelendő, mert nagyon szoros a mezőny. – Itt az esély arra, hogy holnap tovább írjuk a történelmet.”

Igaz, nem Dániával vagy Franciaországgal kell megmérkőznie a magyaroknak, ugyanakkor Horvátország is kemény ellenfél, pláne úgy, hogy hazai pályán játszanak. „Kicsit talán le is becsülnek minket, de mindegy is, ha a dánokkal vagy a franciákkal játszanánk, akkor is mindent megtennénk, de azért nem bánom, hogy nem ők lesznek az ellenfél.” Lékai úgy érzi, felemelő lesz telt ház előtt, a hazai pályán játszó horvátok ellen játszani, szerinte ezekért a pillanatokért éri meg kézilabdázni.

A Ferencváros irányítója elárulta, azt, hogy vállalta a tornát és nem vonult vissza a válogatottól az olimpia után – holott megfordult a fejében – nem befolyásolta az, milyen lett a sorsolásuk a vb-n. Úgy volt vele, hogyha szükség van rá és behívja a kapitány, akkor jön és a legjobb tudását próbálja nyújtani. A csapatkapitány úgy véli, a horvát csapat legerősebb pontja a védekezés és a kapusteljesítmény. Ebben nem is téved ugyanis az eddigi statisztikák alapján a hazaiak kapusa, Dominik Kuzmanovic összesítésben második a kapusok rangsorában, 40,8 %-kal védett a hat mérkőzésen.

„Jól védekeznek, nagyok, jó a lábmunkájuk. Az lesz a kulcs, hogy fel tudjuk-e törni ezt a kemény védelmet. Nagy lesz a nyomás és a hangzavar, nagyon kell koncentrálni és okosan kell a támadásainkat végrehajtani.”

Ligetvári Patrik szerint szerencsések, hogy egy nappal többet tudnak pihenni, mint a horvátok. A válogatott együtt nézte meg a horvátok Szlovénia elleni összecsapását, ami azért is volt fontos, mert ha a horvát csapattal kerülnek össze, ami végül be is igazolódott, akkor legyen képük róla, hogy játszanak déli szomszédaink. „Szerintem amit játszanak, az ugyanaz, mint tavaly az Eb-n, agresszivításban fejlődtek, támadásban és védekezésben egyaránt.”

A Veszprém kézise úgy véli, meg kell nézniük, mit engednek a játékvezetők és ehhez kell alkalmazkodniuk. „Ha engedik azt a kemény játékot, amit eddig a horvátoknak engedtek, akkor nekünk is úgy kell fellépnünk. Szerintem rajtuk nagyobb nyomás lesz, nekünk csak felszabadultan kell játszanunk.”

Ligetvári annak a recepjét is tudja, hogy fogja abban az atmoszférában, hangzavarban a védekezést irányítani: „Remélem, gólokkal fejezzük be a támadást, akkor nem nagyon fognak tapsolni a horvát szurkolók és akkor el tudjuk mondani Sipivel a többieknek, hogy mit kell csinálnunk védekezésben.”

Bánhidi Bence, a válogatott világklasszis beállósa is a kiemelte, jobban fekszik a magyar csapatnak a horvátok kemény játéka, mint az izlandi gyors kézilabda. Úgy véli, egy kevés gólos meccsből a magyar válogatott jönne ki jobban, ugyanakkor egy futós mérkőzésen a Chema-csapat előnyére válhat az, hogy többet tudott pihenni.

„Valószínűleg tudom, hogy mire számítsak, kettő ember liheg majd a fülembe, a harmadik meg majd érkezik a bordámba. Nagyjából erre számítok” – reagált arra, hogy a horvát játékosok szinte kivétel nékül az ő nevét emelték ki a magyar csapatból. Hozzátette, nincs ezzel probléma, mert legalább csinálja a társainak a helyet. A taktikát illetően elmondta, megnézik, hogyan védekeznek majd a horvátok, de van 1-2 új dolog, amit gyakoroltak edzésen, ezeket megpróbálják majd alkalmazni.

„Szerintem egy dologgal kell foglalkoznunk, hogy élvezzük a kézilabdát. Ki kell zárnunk azt, hogy 15.000 ember előtt játszunk, a saját dolgunkra kell koncentrálnunk. Készen kell állnunk 60 percen keresztül.”

A magyar válogatott negyeddöntőjét az M4 Sport és az m4sport.hu élőben közvetíti kedden 18:00-tól.