A magyar válogatott egy végig hullámzó mérkőzés hajrában már négy góllal is vezetett Horvátország ellen, de egy utolsó másodpercben kapott góllal elvesztette a vb-negyeddöntőt a társházigazdával szemben, így 8. helyen végzett a dán-horvát-norvég közös rendezésű világbajnokságon.

„Hát, csalódottan fogok értékelni, megmondom őszintén. Bár ha tegnap nekem valaki azt mondja, másodpercekkel a vége előtt még egy góllal vezetünk 15 ezer őrült horvát szurkoló előtt, azt mondtam volna, le a kalappal a csapat előtt” – kezdte Ilyés Ferenc a fájó negyeddöntős búcsú után.

„És ez így is van! Jár a fiúknak a gratuláció, hiszen a célkitűzést elérték, és tényleg nagyon kicsin múlott, hogy sikerüljön négybe jutni. De csalódott meg azért vagyok, mert olyan sorsolásunk volt most, olyan csoportunk, olyan águnk és egy olyan ellenfél a négy közé jutásért, aki legyőzhető lett volna. Nagyon sokáig így is álltunk. Csak magunkat okolhatjuk. De remélem, hogy ez nem lesz egy olyan törés, főleg a fiatalabbaknak, akik nehezen tudnak majd ebből fölállni, hogy a következő világversenyen még dacosabban akarják majd megmutatni, hogy mernek álmodni, és eljuthatunk a négy közé” – mondta.

Ilyés úgy érezte, „mindenki féltette a csapatot ettől a hangulattól, ettől a mérkőzéstől, de a játékosok megmutatták, hogy ilyen hangulatban is tudnak jól játszani”.

„Nagyon sajnálom, talán egy vissza nem térő lehetőség volt” – fűzte hozzá.

Bízik abban, hogy „a játékosok olyan karakterek, akik ezt el tudják viselni”, de szerinte ehhez az is kell, hogy „a szurkolók büszék legyenek rájuk, és ne csak a rosszat tartsák meg„.

„Hibázni mindig lehet a pályán, de ezek a srácok elhiszik végre, hogy négy közé tudnak jutni. És ha eljön az idő, megcsinálják – fogalmazott. – Nagyon büszkék lehetünk a férfiválogatottra, hogy sorozatban harmadszor is nyolc közé került a világbajnokságon. Ez is nagyon célunk: hogy stabilan itt megragadjunk. De látni kell, hogy most, hogy volt egy könnyebb, jó sorsolásunk, még így is nehezen jutottunk el idág. Ezt megtartani nagyon nehéz, és innen lehet majd esetleg egyszer egy kiugró eredmény elérni.”

A magyarok, – akiknek a negyeddöntőbe jutás volt a céljuk – a csoportkörben 27-27-es döntetlent játszottak Észak-Macedóniával, majd Guineát 35-18-ra, Hollandiát 36-32-re győzték le Varasdon. A középdöntőben 37-30-ra kikaptak az Európa-bajnok franciáktól, aztán Ausztria ellen 29-26-ra, Katar ellen 29-23-ra nyertek.