A floridai gárda legjobbja Jimmy Butler, a Philadelphia korábbi játékosa volt, aki 32 ponttal segítette csapatát. A floridaiak három év alatt másodszor kerültek a konferencia fináléjába.
„Máig nem értem, hogy engedhettük el Jimmyt 2019-ben, örülnék, ha még mindig egy csapatban játszanánk” – kesergett az év legjobbja címről épphogy lemaradt Joel Embiid, a szezon mesterlövésze, aki ezúttal csak 20 pontig jutott. A kameruni center a szezon közben érkezett, tízszeres All Star-válogatott James Hardenről is beszélt, az olimpiai és világbajnok messze alulmúlta a várakozásokat.
„Minden szurkolónk a régi, houstoni Hardent várta, de ő már nem az” – „szúrt oda” Embiid a klubtársának, aki ezúttal csak 11 ponttal zárt, és a második félidőben egyáltalán nem szerzett kosarat.
A Sixers tavaly keleti bajnokként szintén csak a második körig jutott, és 2001 óta rendre lemarad a főcsoportdöntőről.
A Heat a keleti fináléban a címvédő Milwaukee és a Boston párharcának a győztesével találkozik, amelyben a Bucks 3-2-re vezet.
A nap másik mérkőzésén a Dallas Mavericks hazai pályán simán legyőzte az alapszakaszgyőztes Phoenix Suns együttesét, így a hetedik meccs dönt majd a párharcban. A texasiak vezére ezúttal is a 23 éves Luka Doncic volt, a szlovén sztár 33 pontot szórt, a negatív szezoncsúcsot jelentő 22 labdát eladó vendégeknél Devin Booker 21-gyel zárt. A csata vasárnap fejeződik be Phoenixben.
Rájátszás, főcsoport-elődöntők:
Keleti főcsoport:
Philadelphia 76ers-Miami Heat 90-99
Továbbjutott: a Miami, 4-2-es összesítéssel.
Nyugati főcsoport:
Dallas Mavericks-Phoenix Suns 113-86
A párharc állása: 3-3.