A magyar női kosárlabda-válogatott 84–63-as győzelmet aratott Japán felett a világbajnokság egyenes kieséses szakaszában, így 40 év után először ott lesz a legjobb nyolc között a tornán.
Völgyi Péter tanítványaira nem kisebb ellenfél vár a negyeddöntőben, mint a címvédő és rekordbajnok, összesen tizenegyszeres vb-győztes Amerikai Egyesült Államok.

Közös történelem

A két válogatott eddig mindössze háromszor találkozott a torna történetében, ez persze inkább a mieink számlájára írható: hazánk ezidáig ötször járt világbajnokságon, így a három mérkőzés talán nem is olyan rossz arány.

A magyar női válogatott rögtön az első vb-jén megmérkőzött az akkori címvédővel, a csoportkört követően az 1-7. helyezésekről a döntő csoportkör döntött, itt pedig megnehezítettük az amerikaiak dolgát: ellenfelünk 51–46-ra nyert, később az aranyérmet is megszerezték, válogatottunk az ötödik helyen végzett.

1959-ben az USA nem volt ott a tornán (ebben szerepe lehetett annak, hogy a világbajnokságot a Szovjetunióban rendezték), a magyar válogatott hetedik lett, a következő összecsapásra pedig 1975-ben került sor, a 8-13. helyekért vívott helyosztókon 23 ponttal bizonyult jobbnak az Egyesült Államok, a végső helyezéseket tekintve azonban csak egy ponttal és egy pozícióval maradtunk el a kosárnagyhatalomtól.

A legutolsó találkozást nem nevezhetjük simának, a magyar válogatott akkor is a B csoportban szerepelt, az USA-val egyetemben, 78–63-ra nyertek az amerikaiak, akkor is megnyerték a tornát, mi nyolcadikak lettünk.

Az olimpiákon elkerülte egymást a két csapat, már csak azért is, mert a nemzeti csapat egyetlen alkalommal, 1980-ban kvalifikált, Moszkvában értelemszerűen nem találkozhattunk az amerikaiakkal. (1980-ban egy világbajnoki selejtezőt is vívtak egymással a felek, azt az USA nyerte, 109–79-re).

Út a negyeddöntőig

Juhász Dorkáék vb-szereplése a legtöbb nézőnk és olvasónk számára ismert lehet, a lányok az első csoportmeccsen csúnya pofonba szaladtak bele, az olimpiai ezüstérmes franciák 99-53-ra páholták el a Völgyi-csapatot.

A vereség felrázta a mieinket, előbb 71–67-re verték meg Nigériát, majd 82–73-ra győztek Dél-Korea ellen, mindez pedig azt jelentette, hogy a B csoport második helyén végeztek.

A keresztjátékban az A jelű négyes harmadik helyezettje, a régi ismerős Japán következett, a magabiztos, 21 pontos győzelem pedig azt jelentette, hogy a magyar válogatott negyven évet követően a legjobb nyolc közé jutott a tornán.

Ami az USA-t illeti, a világsztárokkal teletűzdelt csillagos-sávosok a csoportkörben 94–61-re intézték el Kínát, az olaszok ellen viszont megszenvedtek, és csupán három ponttal bizonyultak jobbnak. A cseheken azonban ismét átgázolt az amerikai henger, 105–64 lett a végeredmény.

A csoportgyőzelemnek köszönhetően az Egyesült Államok automatikusan a negyeddöntőbe jutott, így nekik két pihenőnap jutott.

Az ellenfél

Az amerikai női kosárlabda-válogatott nagyjából pont olyan túlerőt képvisel a hölgyek között, mint a férfiak a saját mezőnyükben. A keretből értelemszerűen minden játékos a WNBA-ben pattogtat, a legnagyobb nevek Caitlin Clark és Paige Bueckers. Az Indiana Fevers irányítója 2024-ben az év újonca volt, háromszoros All Starnak mondhatja magát, és egyszer a liga idény végén megválasztott első ötösében is helyet kapott. Poszttársa a Dallas Wings játékosaként hasonló címekkel büszkélkedhet, amelyekből csak azért van kevesebb, mert később érkezett a ligába.

A világbajnokságon pontátlagban az amerikaiak közül a Las Vegas Aces hátvédje vezet (11.3), lepattanókban (8.3) a New York Liberty játékosa, Breanna Stewart áll az élen, gólpasszokban Caitlin Clark az első (6.3), míg Paige Bueckers meccsenként 1.3 blokkot oszt ki.

Juhász Dorkának egy tengerentúli klubtársa kapott helyet a csapatban, Napheesa Collier (7.3 pont, 4.3 lepattanó, egy gólpassz) személyében. A találkozó előtt a FIBA a magyar válogatott magasembereire hívja fel a figyelmet, hangsúlyozva, hogy a jól ismert Juhász mellett Takács-Kiss Virágra is oda kell figyelniük a palánk alatt. A nemzetközi szövetség honlapja szerint a centereink semlegesítése elsősorban a Breanna Stewart-Angel Reese-Aliyah Boston trióra vár majd, de az is kulcskérdés lesz, hogy a kispadok mennyit tesznek hozzá a csapatok teljesítményéhez.

Az USA pontjaiból meccsenként 46.7-et vállalnak a cserék, ugyanez a szám nálunk 23.3. Az eladott labdákra is különösen oda kell majd figyelni, az eddigi átlag (21.5) biztosan nem fér majd bele a címvédő ellen. Kétségtelen, hogy az Egyesült Államok a találkozó toronymagas esélyese, és hogy papíron minden mutatóban sokkal jobb számokat produkálnak. Ugyanakkor a magyar válogatott leginkább éppen Japán ellen megmutatta, hogy fegyelmezett játékkal sok mindenre képes, ráadásul, ha mindegyik játékosunk olyan mentalitással ugrik neki az amerikai oroszlánnak, ahogy Lelik Réka tervezi, okozhatunk kellemetlen meglepetéseket.

Az Amerikai Egyesült Államok – Magyarország világbajnoki negyeddöntőt szeptember tizedikén, csütörtökön 11.30-tól élőben közvetítjük az M4 Sporton.