A Barcelona vezetőedzője, Ernesto Valverde akkor került először igazán a kritikák kereszttüzébe, mikor a csapat a 2017/18-as Bajnokok Ligája-szezon negyeddöntőjében háromgólos előnyről búcsúzott a Romával szemben (hazai pályán 4–1-re nyertek, idegenben viszont 3–0-ra kikaptak).
Csak olaj volt a tűzre, hogy az előző BL-kiírásban megismételte mindezt a csapat: az elődöntő első meccsén a Barca hiába verte 3–0-ra a Liverpoolt a Camp Nouban, az angolok otthon 4–0-ra legyőzték Valverde együttesét, amely a spanyol kupa döntőjében a Valenciától is kikapott.
Már ekkor erősödtek azok a hangok, melyek szerint Valverde alkalmatlan a csapat irányítására, a szombati, Granada elleni bajnoki vereség viszont minden korábbinál nagyobb kommentcunamit zúdított a spanyol tréner nyakába.
„Addig, amíg Valverde az edző, olyan csapat leszünk, amely Messi zsenialíitásától függ.”
„Valverde kivégzett minket.”
„Emlékszem, mikor még a Barca meccsei jelentették a fénypontot az adott héten az életemben, míg most kilencven perces frusztrációt okoz.”
„Mi kell még az edző menesztéséhez? Valverde, takarodj!”
„Valverde…, a kezei alatt Griezmann lett az új Coutinho. Megbocsáthatatlan, amit a csapatommal tett, középszerűvé alacsonyodtunk.”
„Felfoghatatlan, hogy a vezetés mit lát Valverdében, amit mi, szurkolók nem. Ez az ember fogalmatlan.”
„Mindent elmond a mostani helyzetről, hogy átmenetileg szívesebben látnám a padon José Mourinhót, mint Ernesto Valverdét” – olvashatóak a szurkolói kommentek a Daily Star cikkében.
Érthető a csalódottságuk és a dühük, hiszen a Barcelona 25 éve nem kezdett olyan gyengén a bajnokságban, mint most.
Valverde a meccs után elmondta, felelősnek érzi magát a történtekért.