Roberto Martínez, a portugál labdarúgó-válogatott januárban, az Eb-győztes Fernando Santos utódjaként kinevezett szövetségi kapitánya pénteken megnevezte azt a 26 labdarúgót, akik a Liechtenstein és Luxemburg elleni Európa-bajnoki selejtezőn lehetőséget kaphatnak.
A 49 éves kapitány első kerethirdetésén gyakorlatilag biztosra ment: sok ismert név, köztük a 38 éves Cristiano Ronaldo, aki a decemberi világbajnokság után a szaúdi al-Nasszr csapatához szerződött.
“Nem volt könnyű döntés. Találkoztam a 26 játékossal, akik ott voltak a katari világbajnokságon, hogy megismerjem őket, személyesen beszéljek velük, lássam elkötelezettségüket. Márpedig Cristiano (Ronaldo) egy nagyon elkötelezett játékos. Egy olyan futballista, mint ő, hatalmas tapasztalattal bír és nagyon fontos tagja a csapatnak. Én sosem figyelem az életkort vagy hasonló szempontokat. Azt gondolom, hogy Cristianónak meg kell kapnia a lehetőséget, hogy segítse a csapatot és átadja társainak a pályafutása alatt felhalmozott tapasztalatot” – indokolta döntését az ötszörös aranylabdás meghívásával kapcsolatban.
Fernando Santos katari világbajnokságra nevezett névsorában mindössze két változtatást eszközölt: William Carvalho (Betis) és Ricardo Horta (SC Braga) helyére Gonçalo Inácio és Diogo Leite került, utóbbi Schäfer András csapattársa az Union Berlinben.
A portugál válogatott kerete:
Kapusok:
Diogo Costa (FC Porto), José Sá (Wolverhampton Wanderers FC) és Rui Patrício (AS Roma);
Hátvédek:
Diogo Dalot (Manchester United), João Cancelo (Manchester City), Danilo Pereira (PSG), Pepe (FC Porto), Rúben Dias (Manchester City), António Silva (SL Benfica), Gonçalo Inácio (Sporting CP), Diogo Leite (FC Union Berlin), Nuno Mendes (PSG) és Raphael Guerreiro (Borussia Dortmund);
Középpályások:
João Palhinha (Fulham FC), Rúben Neves (Wolverhampton Wanderers FC), Bernardo Silva (Manchester City), Bruno Fernandes (Manchester United), João Mário (SL Benfica), Matheus Nunes (Wolverhampton Wanderers FC), Otávio Monteiro (FC Porto) és Vitinha (PSG);
Támadók:
Cristiano Ronaldo (al-Nasszr), Gonçalo Ramos (SL Benfica), João Félix (Atlético Madrid), Rafael Leão (AC Milan) és Diogo Jota (Liverpool FC).
A portugálok március 23-án Liechtensteint fogadják, 26-án pedig Luxemburgba mennek a selejtezősorozatban a J csoportban.