Szombaton merült fel a hír, hogy Szalai Attila visszatérhet Törökországba. A sabah.com nevű török újság szerint a Galatasaray a tavaszi szezonra venné kölcsön a magyar válogatott védőt, aki kevés lehetőséget kap jelenleg a Hoffenheimben. Az édesapa, id. Szalai Attila az M1 riporterének, Csanádi Kristófnak reagált a hírre:
„Soha ne mondd, hogy soha, de nem hiszem, hogy ennek a hírnek bármilyen valóságalapja is lenne – fogalmazott a korábbi labdarúgó. – Arról nem is beszélve, hogy ha egy nagy családhoz tartozol, mint a Fenerbahce, akkor nem valószínű, hogy ez megváltozik, hogy ha hívnak Törökországból, akkor pont a legnagyobb konkurenciához igazolsz. Én nem tudok arról, hogy bármi valóságalapja is lenne ennek az egésznek. Mi nem tudunk ilyenről, nem tudom, hogy a török újságok honnan szedik és honnan van bátorságuk leírni ilyesemit. Annak idején Fatih Terim nagyon szerette volna Atit leigazolni, amikor a Galata edzője volt, az valós volt, de erről most semmit nem tudok, ahogyan a többi felröppent hírról sem. Elég bosszantóak ezek egyébként, hogy feltolnak ilyen híreket a médiába, nem tudom, hogy ki találja ki, hogy Ati ide megy, odamegy, meg már alá is írt, miközben egy nagy kacsa az egész. Én nem tudom, hogy ez kinek jó vagy kinek nem jó, de kezd olyan bulvárjellege lenni minden hírnek.”
Ugyanakkor személyes véleménye szerint nem biztos, hogy fiának maradnia kellene a Hoffenheimnél, hiszen elég kevés játéklehetőséget kap, ami a közelgő Európa-bajnokság szempontjából sem túl ideális.
„Nem tudom, mit hoz a január, az én véleményem az, ha nem játszatják őt, annál jóval többet tud, hogy ücsörögjön egy Hoffenheim kispadján. Nem hiszem, hogy az bárkinek is érdeke lenne, hogy ücsörög sokadik játékosként a padon. Én a helyében nem is ücsörögnék” – fogalmazott id. Szalai Attila.
Az édesapa szerint fia keményen dolgozik, ha a januári három meccsen sem kap lehetőséget, nincs értelme Hoffenheimben maradnia.