A német Kicker kedden számolt be arról, hogy napról napra csökken a 46-szoros magyar válogatott védő szeptemberi klubváltásának esélye. Szalai a Hoffenheimnél már hónapok óta mellőzötté vált, amely így értékesítené a játékjogát, ezzel is csökkentve a csapat felduzzasztott költségvetését. Az opciók azonban rohamosan fogynak, így valószínűleg legalább januárig a Bundesliga-csapatnál marad a hátvéd.

Az európai topligák túlnyomó részében augusztus utolsó napjaiban zárult az átigazolási ablak, viszont néhány erősebb liga még pár napig engedélyezi a kluboknak az új igazolások regisztrációját. A lehetséges célállomások közül a Romániában, Svájcban, vagy Cipruson – ahol Szalai korábban már játszott – hétfőn zárult a piac, míg Görögországban szerdán, Oroszországban csütörtökön, Törökországban pedig pénteken ér véget az átigazolási időszak.

Utóbbi a nyár folyamán felbukkanó átigazolási pletykák szerint valós úti célt jelenthetett volna a védőnek, ugyanis török sajtóértesülések szerint júliusban a Hoffenheim megállapodott a Trabzonspor csapatával a játékos kölcsönvételéről, ami végül a török klub edzője szerint pénzügyi problémák miatt nem valósulhatott meg.

Szalai korábban már játszott a török bajnokságban, a Fenerbahce csapatától 2023 nyarán 12,3 millió euróért cserébe igazolt a Hoffenheimhez, amelynél azonban nem sikerült beverekednie magát a kezdőbe, és freiburgi kölcsönjátéka sem sült el jól. A védőnek 2027 nyaráig szól a szerződése a bajnokságban két forduló után 11. helyen álló együttesnél, legutóbb márciusban lépett pályára Bundesliga-mérkőzésen, ebben az idényben tétmérkőzéseken kétszer a kispadon ült, legutóbb pedig a keretbe sem került be.