A kiesés ellen küzdő Leicester a három évvel ezelőtti Boxing Day-en legyőzte a Liverpoolt – házigazdaként 1-0-ra –, idegenben viszont legutóbb 2000 májusában tudott nyerni (2-0-ra).
Szoboszlaiék vezetőedzője, Arne Slot a klub honlapján úgy fogalmazott: még mindig csak a szezon első felében járnak, de lassacskán mindenki lejátssza a mérkőzéseinek felét, akkor pedig tisztább képet kapnak arról, melyik csapat hol tart.
„Ezért mondtam következetesen, hogy ezt megelőzően az ítéletek, vélemények nem tükrözik a valóságot. Csak akkor kezdjük el értékelni, hogyan teljesítünk, amikor már minden csapat játszott egymással, és a forma- és szerencseingadozás kiegyenlítődött” – magyarázta.
Hozzátette: ezért – és még sok más okból is – szeretné, ha a lehető legerősebben fejeznék be az idény első felét. Bár ebben az időszakban nem osztanak trófeákat, de minél tovább az élmezőnyben maradnak, annál erősebb alapot adhatnak maguknak, amire a továbbiakban építhetnek.
Szoboszlai továbbra is kiváló formában van. Az előző fordulót követően – amikor csapata 6-3-ra nyert a Tottenham Hotspur otthonában – Neil Mellor, a Liverpool FC korábbi csatára azt mondta a magyar válogatott csapatkapitányáról: egyszerűen szenzációs volt. Megjegyezte, a pályának szinte minden pontján feltűnt, a munkabírása kiváló volt, minden szempontból remek teljesítményt nyújtott. Gólt szerzett, és közvetlenül kivette a részét további négy találatból. Kétségtelen, a magyar középpályás parádézott a Spurs ellen: Arne Slot is dicsérte, s a hét álomcsapatába is beválasztották.
Kapcsolódó tartalom
Kerkez Milos együttese, a Bajnokok Ligája-indulásért küzdő AFC Bournemouth a bennmaradásért harcoló Crystal Palace-t fogadja, amelyet az elmúlt tíz évben csak kétszer tudott legyőzni hazai pályán. Ezzel együtt Andoni Iraola remek formában, így egyértelműen esélyese az összecsapásnak, melynek a több nagy klub célkeresztjében álló magyar védő is főszereplője lehet.
A brit labdarúgásban a Boxing Day a legenda szerint azért vált hagyománnyá, mert az első világháború idején, 1914-ben angol és német katonák Belgiumban letették a fegyvereiket és barátságos focimeccset játszottak egymással. A mai napig nem tudták hitelt érdemlően bizonyítani, hogy valóban így történt-e, ennek ellenére az angol labdarúgó-szövetség (FA) tíz esztendővel ezelőtt ünnepélyes emlékmérkőzést rendezett a századik évforduló alkalmából.
A bajnoki meccseken eredetileg helyi riválisok találkoztak ezen a napon, hogy a csapatoknak és a szurkolóknak ne kelljen sokat utazniuk az ünnepen. Az elmúlt két tizedben a Premier League számos külföldi játékosa fejezte ki nemtetszését a tradíció kapcsán, hiszen számukra szokatlan, hogy nem tölthetik a karácsonyt családi körben. Többen azért is javasolták a téli szünet bevezetését, hogy a fáradt futballisták frissebbek legyenek a szezon második felére.
A hagyomány azonban megingathatatlannak tűnik, mert a Boxing Day-meccsek igazi ünnepet jelentenek a szurkolóknak. Amikor nyáron megtörténik a sorsolás, a rajongók arra kíváncsiak, kedvenceik kivel játszanak december 26-án, mert gyakran ez az egyetlen alkalom az évadban, amikor az egész család együtt mehet a stadionba. Anyagi szempontból is rendkívül kedvező a karácsonyi forduló, hiszen ilyenkor a világ szinte összes bajnokságában szünet van, ezért a sportág kedvelői közül még többen nézik a mérkőzések televíziós közvetítését.