Gazdag Dániel egy hete még a Philadelphia Union színeiben játszott bajnoki mérkőzést, aztán alaposan felgyorsultak körülötte az események. A héten már érkeztek a sajtóhírek, hogy klubot válthat az MLS-en belül, pénteken pedig be is jelentették, a Keleti konferenciát vezető Columbus Crew megszerezte a játékjogát.
Kapcsolódó tartalom
A magyar válogatott támadó az m4sport.hu-nak adott interjúban elárulta, tényleg nagyon gyorsan történt a klubváltás, de azért volt némi előzménye, mivel az Uniontól – az ígéretekkel ellentétben – nem kapott szerződéshosszabbítási ajánlatot.
„Igazából nagyon gyorsan történt minden. Múlt hét csütörtökön értesültem először, hogy a Columbus szeretne megszerezni, aztán körülbelül öt nappal később már a csapattal edzettem. A Philadelphiánál egy év volt hátra a szerződésemből, plusz egy opciós év, úgyhogy az ügynököm január elején találkozott a klub sportigazgatójával, hogy beszéljenek a hosszabbításról. Akkor azt a választ kaptuk, hogy április körül jönnek egy ajánlattal, ez viszont nem történt meg. Közben befutott a Columbustól ez a lehetőség, és úgy látták az Unionnál, hogy nagyon jó ajánlatot kaptak értem, amit el tudnak fogadni.”
A 29 éves labdarúgó tavaly októberben még úgy nyilatkozott az M4 Sportnak, hogy hosszú távra tervez az Unionnál, a családjával nagyszerűen érzik magukat Philadelphiában, ennek ellenére most eljött a váltás ideje.
„Tényleg nagyon szerettünk Philadelphiában élni, igazából azt is el tudtam volna képzelni, hogy ott maradok karrierem végéig. Viszont nem kaptam a klubtól ajánlatot az elmúlt időszakban a szerződéshosszabbításra, ráadásul ha itt Amerikában két csapat megegyezik egymással, a játékosnak nem igazán van beleszólása a váltásba.”
Gazdag franchise-rekorderként távozik az Uniontól (az MLS-ben 59 gólt szerzett a csapat színeiben), de nem bánkódik, szintlépésként tekint a klubváltásra.
„Természetesen ismertem a Columbust, hiszen játszottam ellene sokat az elmúlt időszakban, szeretem a csapat játékát, és úgy gondolom, hogy illeni fog hozzá a stílusom. Tehát ahogy megtudtam, hogy érdeklődnek, én is jeleztem a Philadelphia felé, hogyha nem hajlandóak új szerződést adni, akkor jobb, ha elengednek. Úgy érzem, hogy egy erősebb csapathoz kerültem: jobb körülmények között készülnek, jobb stadionjuk van – összességében boldog vagyok ezzel a váltással.”
Gazdag azt is elárulta, nagy pluszt jelentett, hogy teljesen új szerződést kapott a Crewtól, pedig mivel ligán belülről igazolták, ez nem volt kötelező – így igazából nem is nagyon kellett győzködni, nem volt nehéz meghozni végső a döntést. Nem mellesleg egy nagyon sikeres csapathoz szerződött, hiszen a Columbus a legutóbbi öt szezonból kettőt is megnyert (2020, 2023), a célok pedig nem változtak, újabb trófeákat akarnak nyerni.
„Nagyon vonzó volt, hogy olyan csapathoz igazolhatok, amely minden évben a bajnokság megnyeréséért küzd. Az elmúlt időszakban több trófeát is szereztek, kétszer is megnyerték a bajnokságot, tavaly pedig a Ligák Kupájában (amerikai, kanadai és mexikói élcsapatok részvételével zajló sorozat – a szerk.) lettek elsők, úgyhogy egy sikeres csapatról beszélünk. Remélem, hogy ez a jövőben is így lesz, a kitűzött cél egyértelműen az, hogy újabb trófeákat szerezzünk.”
A magyar labdarúgó játékjogáért négymillió dollárt fizetett a Columbus, ráadásul ez az összeg különböző teljesítményalapú kritériumok teljesülése esetén 500 ezer dollárral még nőhet. Ahogy arra a Jenkifoci felhívta a figyelmet, a pénzalapú transzferek bevezetése óta ez a harmadik legnagyobb összeg, amit ligán belül kifizetnek egy játékosért. Így nem csoda, hogy a Columbus GM-je (general manager), Issa Tall is méltatta Gazdagot, akit magas futball IQ-val rendelkező játékosként írt le, emellett kiemelte a munkamorálját és a versenyszellemét. A magyar futballistának természetesen jól estek a dicsérő szavak, és azt is elárulta, hogy a személyes megbeszéléseken mit kért tőle a klubvezető.
„Sokat beszélgettünk, elmondta, hogy elvesztettek támadópozícióban lévő játékosokat az elmúlt pár hónapban. Természetesen azt várják tőlem, hogy ezen a téren segítsek a legtöbbet, jöjjenek a gólok és a gólpasszok. De emellett mindenképpen céljuk volt, hogy egy olyan játékost szerezzenek, aki védekezésben is hajlandó száz százalékot nyújtani, úgyhogy ezért esett igazából rám a választás.”
Gazdag Dánielt sztárként fogadták a Columbusnál (Fotó: Columbus Crew/Facebook)Tall mellett a csapat vezetőedzőjével, Wilfried Nancyvel is beszélgetett a szerződéskötés után, azóta pedig már két edzésen is részt vett az új csapatánál.
„Ahogy megtörtént az üzlet, azonnal fel is hívott. Éreztem rajta, hogy örül, nagyon szerette volna, hogy csatlakozzak hozzájuk. Kétszer edzettem eddig a csapattal, az edzések is tetszettek, jó hangulatban teltek. Azt látom, hogy jól kijönnek egymással a játékosok, nincsenek kiemelkedő sztárok a csapatban, inkább az egységen van a hangsúly, úgyhogy egyelőre csak pozitív benyomásaim vannak.”
Gazdag szerint nagyon befogadó közeg várta, gyorsan megtalálta a közös hangot az új csapattársakkal.
„Az elmúlt években sokat játszottunk egymás ellen, szóval ellenfélként ismertem szinte mindenkit, de most majd nyilván egy kicsit személyesen is közelebb kerülünk egymáshoz. Diego Rossival pár hónapja már találkoztam egy médianapon is, illetve az is közös pont, hogy ő játszott együtt Szalai Attilával a Fenerbahcéban, így vele sokat beszélgettem. Mellette egy ukrán játékosunk, Jevhen Cseberko segít még sokat, de igazából az egész közegen azt érzem, hogy nagyon befogadó.”
A magyar labdarúgó a pályán kívül is elkezdte a beilleszkedést, és bár egyelőre családja nélkül költözött Columbusba, júniusban felesége és gyermekei is követik az új állomáshelyére.
„Egyedül érkeztem, de a kisfiamnak pont tavaszi szünet lesz az iskolában, úgyhogy most egy hétre ők is jönnek majd. Utána még az iskolai év végéig maradnak Philadelphiában, addig keresek egy helyet, ahova ők is beköltözhetnek majd.”
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
És hogy a pályán mikor mutatkozhat be az új csapatában? Nem elképzelhetetlen, hogy már a hétvégén, a St. Louis City elleni mérkőzésen.
„Én is utazok a csapattal, aztán majd meglátjuk, hogy kapok-e lehetőséget. Ez egy elég fura hét volt, elég gyorsan történtek a dolgok, de én azt gondolom, hogy a meccskeretbe benne leszek már most hétvégén is.”
A Crew jelenleg vezeti a Keleti konferenciát, hét meccsen négy győzelem és három döntetlen a mérlege, a következő hetekben viszont több rangadó vár rá: jövő héten a Lionel Messi vezette, egyelőre szintén veretlen, második helyen álló Inter Miamit fogadja, egy hónap múlva pedig Gazdag korábbi csapatához, a most harmadik Philadelphia Unionhoz látogat.
„Néztem a sorsolást, biztosan nagyon fura érzés lesz. Négy évet töltöttem el Philadelphiában, és így a váltás után máris visszatérek oda ellenfélként… Biztos, hogy fura lesz a szurkolóknak is egy másik szerelésben látni engem, de nagyon várom már, izgatott vagyok, jó élmény lesz. Azért lesz bennem plusz motiváció, hogy a barátaimat, korábbi csapattársaimat csak azért is legyőzzük.”
Az évkezdés nem sikerült a válogatottal, de a java még csak most jön: cél a vb-részvétel kiharcolása (Fotó: MTI/Illyés Tibor)Gazdag Dánielt végül a válogatottról kérdeztük. Az évkezdés nem úgy sikerült, ahogy azt tervezték, hiszen a Nemzetek Ligája-rájátszásban a törökök oda-vissza legyőzték Marco Rossi csapatát, de a támadó szerint ebből is van mit tanulni.
„Szerettünk volna az A-ligában maradni, fontos lett volna, de nem úgy alakultak a törökök elleni mérkőzések, ahogy azt elterveztük. Viszont ezekből is tanulhatunk, és szeretnénk kijavítani ezeket az eredményeket.”
Erre pedig kiváló lehetőséget biztosít majd az ősszel kezdődő világbajnoki selejtezősorozat.
„Nehéz lesz, mivel csak a csoport első helyezettje jut ki egyenes ágon a világbajnokságra, és ugye ott van Portugália, amelynek erre a legnagyobb esélye van. A többi csapattal jó esélyünk van felvenni a versenyt, és küzdeni a rájátszást érő második helyért, de természetesen a portugálok ellen sem feltartott kézzel lépünk majd pályára. Ők az esélyesek, de az elmúlt időszakban bebizonyítottuk, hogy jó csapatok ellen is tudunk szép eredményeket elérni. Izgatottan várjuk a selejtezősorozatot, hiszen mindenkinek az a célja, hogy egy ilyen hosszú idő után újra ott legyen Magyarország a világbajnokságon.