A szezon előtt kevesen mertek volna fogadást kötni arra, hogy ez a két csapat harcban lesz a Premier League trófeájáért, mostanra viszont a címvédő Manchester Cityvel együtt ők számítanak esélyesnek a végső sikerre. A legutóbb 2004-ben – veretlenül – bajnok Arsenal az utóbbi hat idényben egyszer sem végzett az ötödiknél jobb pozícióban, míg az MU legutóbb csaknem tíz éve volt aranyérmes, ráadásul az előző szezonban története legkevesebb PL-ben szerzett pontjával lett hatodik.
Most az Arsenal ötpontos előnnyel vezet a City előtt, a United pedig háromra van a városi riválistól, amely vasárnap kora délután egyértelmű favoritként fogadja az alsóházba tartozó Wolverhamptont. A Premier League történetében az Arsenal és a Manchester United összecsapásai számtalan alkalommal váltak legendássá, különösen abból a korszakból, amikor még mindkét együttes rendszeresen a bajnoki címért volt versenyben.
A legutóbbi Arsenal-Manchester United meccs – melyet az Emirates Stadionban rendeztek – 3-1-es hazai sikerrel zárult. (Fotó: MTI/EPA/Daniel Hambury)Ami az egymás elleni mérleget illeti, tavaly szeptemberben az Old Traffordon 3-1-es MU-siker született, a Vörös Ördögöknek ugyanakkor az elmúlt években nem sok babér termett az Emirates Stadionban, ahol bajnoki meccset legutóbb 2017 decemberében nyertek. Az Ágyúsok otthon egyelőre veretlenek a mostani idényben (7 győzelem, 1 döntetlen), míg a United minden versenysorozatot figyelembe véve tíz mérkőzés óta nem talált legyőzőre, igaz, legutóbb, szerda este csak 1-1-es döntetlent játszott a Crystal Palace vendégeként. Ami még gondot jelenthet Erik Ten Hag vezetőedzőnek, hogy sárga lapok miatt az MU meghatározó középpályásának, Casemirónak ki kell hagynia az Arsenal elleni rangadót. A holland szakember ugyanakkor emlékeztetett rá, hogy legutóbb a brazil válogatott futballista nélkül is le tudták győzni az Ágyúsokat, most pedig az a feladatuk, hogy meg tudják oldani a 30 esztendős játékos pótlását. A másik oldalon Mikel Arteta vezetőedzőnek elsősorban a szintén brazil Gabriel Jesus hatékony helyettesítéséről kell gondoskodnia, de a csatár már hetek óta sérült, hiánya pedig egyelőre nem hagyott nyomot az Arsenal eredményességén.
Az Arsenal eddig egyszer kapott ki a szezon során, akkor a Manchester United vendégeként 3-1 arányban maradtak alul. A meccs összefoglalója:
Rangadót rendeznek Liverpoolban is, a fordulót nyitó szombat kora délutáni meccsen ugyanis a Chelsea látogat az Anfieldre, de ez most egy egészen más hangulatú összecsapás lesz, mint amit a két szurkolótábor megszokhatott az elmúlt években. A Pool a kilencedik, a Chelsea pedig csak tizedik a tabellán, s mindkettőnek lendületet adhat a hajrára, ha egy ilyen nagy hagyományokkal rendelkező találkozón győzelmet arat. Hazai oldalon Jürgen Klopp vezetőedző hónapok óta küzd azzal, hogy tanítványai megbízhatóan szállítsák a jó eredményeket, míg a vendégeknél a szeptemberben kinevezett Graham Potter munkája egyelőre nem hozta meg a várt előrelépést.
A negyedik Newcastle United szombat este a Crystal Palace vendége lesz, s esélyese is az összecsapásnak, már csak azért is, mert a vendéglátók hétközben a Manchester Uniteddel játszottak korábbról elhalasztott bajnoki meccset, így vélhetően fáradtabbak lesznek, mint a rivális futballistái. Az ötödik Tottenham Hotspur a fordulót záró hétfő esti összecsapáson a két ponttal és egy hellyel mögötte álló Fulham stadionjában szerepel.
It’s getting tighter at the 🔝 pic.twitter.com/kUKTLNSYyN
— Premier League (@premierleague) January 19, 2023
Az alsóházban óriási a küzdelem a kiesés elkerüléséért, a hétvégén a 18. West Ham a 19. Evertont fogadja, míg a sereghajtó Southamptonhoz a 11. Aston Villa látogat.
Premier League, 21. forduló:
Szombat:
Liverpool FC-Chelsea 13.30
Bournemouth-Nottingham 16.00
Leicester City-Brighton 16.00
Southampton-Aston Villa 16.00
West Ham United-Everton 16.00
Crystal Palace-Newcastle United 18.30
Vasárnap:
Leeds United-Brentford 15.00
Manchester City-Wolverhampton Wanderers 15.00
Arsenal-Manchester United 17.30
Hétfő:
Fulham-Tottenham Hotspur 21.00
A tabella:
1. Arsenal 18 42-14 47 pont
2. Manchester City 19 50-20 42
3. Manchester United 19 30-22 39
4. Newcastle United 19 33-11 38
5. Tottenham Hotspur 20 39-31 33
6. Fulham 20 32-29 31
7. Brighton 18 35-25 30
8. Brentford 19 32-28 29
9. Liverpool 18 34-25 28
10. Chelsea 19 22-21 28
11. Aston Villa 19 22-27 25
12. Crystal Palace 19 18-27 23
13. Nottingham Forest 19 15-34 20
14. Leicester City 19 26-33 17
15. Leeds United 18 26-33 17
16. Wolverhampton Wanderers 19 12-27 17
17. Bournemouth 19 18-41 16
18. West Ham United 19 15-25 15
19. Everton 19 15-26 15
20. Southampton 19 17-34 15