Rendkívül nehéz egy évet tárgyilagosan értékelni a bunyóban, az meg végképp a Mission: Impossible kategóriába tartozik, hogy valamelyik meccsre azt mondjuk, hogy nah, ez volt az év harca a ketrecben. Ugyanakkor történtek olyan dolgok 2021-ben, amelyek mellett nehezen lehetne elmenni szó nélkül. Vágjunk is bele az idei esztendő „leg”-jeibe.
Meddig süllyedhet még Conor McGregor?
A valaha két súlycsoportban is világbajnoki övet szerzett ír szupersztár az elmúlt években inkább a balhéjaival és meghökkentő botrányaival hívta fel magára a figyelmet, nem pedig az oktagonban nyújtott teljesítményével. Gyakorlatilag egy külön cikk témája lehetne, mennyi mindennel vádolta már a hatóság McGregort, a szexuális zaklatástól kezdve a garázdaságig bezárólag.
A 33 éves családapa ugyanakkor rengeteget tett korábban azért, hogy az MMA igazán világhírű legyen, és olyan szintre emelte a sportágban az úgynevezett „trash talk”-ot, mint Muhammad Ali tette azt sok évvel ezelőtt a profi ökölvívásban. Már sokszor a küzdelmek előtt nyerni tudott azzal, hogy „belemászott” riválisai fejébe, vagy éppen, mint a legendás bokszoló, megmondta, mikor üti ki ellenfelét.
Persze ez egészen addig tökéletesen működött, amíg csak és kizárólag a győzelmek és hangos sikerek jöttek a UFC-ben. A megosztó személyiség pedig jól működő recept, nem csoda, hogy McGregor népszerűsége az egekbe szökött, olyannyira, hogy a mai napig minden idők hat legnézettebb UFC gálájából öt programjában megtaláljuk McGregor nevét is a fő kártyán…
Azóta „némileg” változott a helyzet, hogy mást ne mondjunk, utolsó négy mérkőzéséből már hármat elveszített a nagyszájú bunyós. 2021-ben ráadásul kétszer is ugyanattól az embertől (Dustin Poiriertől) kapott ki, és egyszer sem ment végig kettejük összecsapása. Előbb januárban McGregor elszenvedte élete első TKO-s vereségét, majd júliusban jött a nagy visszavágó, legalábbis papíron.
Történt ugyanis, hogy a korábbi bajnok lába már az első menetben megadta magát, és ne szépítsük, lényegében szilánkosra törött. Ezzel kapcsolatban el kell, mondjuk, hogy az külön megsüvegelendő volt, ahogy az írek büszkesége a ketrecben háton fekve is nyomta a sódert az ellenfelének és mindenkinek a csarnokban úgy, hogy közben előtte pár pillanattal horrorsérülést szenvedett. Ilyen „baleset” történt már korábban a legendás Anderson Silvával is, de neki az eset után annyi ereje sem volt, hogy kb. megszólaljon.
A Forbes listája szerint 2021. legjobban fizetett sportolója (kb. 180 millió dollárt, nagyjából 57-60 milliárd forintot keresett az ír egy év alatt) november végén aztán már olyan képet posztolt magáról, amelyen elmondása szerint 85 kg-nyi izom és nyáron visszatér a UFC-be. Hát… láttunk már néhány érdekes dolgot a ketrecharcban, de hogy McGregor Adesanya vagy Whittaker (a középsúly bajnoka és első számú kihívója) ellen menjen úgy, hogy egészen a közelmúltig leginkább 66-70 kg között versenyzett, nos, az még tőle is az őrültség kategóriájába tartozna.
A rekordhalmozó klasszis újabb botránya
Ha létezne olyan az MMA-ban, hogy a “tökéletes bunyós”, akkor ahhoz a legközelebb Jon Jones állhatna. A UFC egykori félnehézsúlyú világbajnoka mindössze egyszer, még 2009-ben szenvedett vereséget profi pályafutása alatt, igaz, akkor is saját magát verte meg azzal, hogy illegális könyökhasználat miatt leléptették a küzdelem során.
A már 34 éves amerikai sportoló félelmetesen jól mozgott az oktagonban (sajnos a múlt idő helyes, mert 2020 februárja óta nem láthattuk a UFC-ben), és ha jó napot fogott ki, akkor még csak megszorítani sem tudták a riválisok. Teljesítményéről sokat elmond, hogy a mai napig több rekordot is tart ebben a divízióban, például legtöbb egymást követő győzelem (13) vagy legtöbb sikeres címvédés (11).
Jones azonban nemcsak az oktagonban tudott a saját maga legfőbb ellensége lenni, hanem azon kívül is. Kábítószer fogyasztás, felelőtlen fegyverhasználat, közlekedési kihágás, szóval akárcsak McGregor, ő sem ment a szomszédba, ha balhézni kellett. Ugyanakkor, akárcsak ír társa, ő is szinte érinthetetlen volt a UFC-nél, mert annyi rajongót és mellette még több pénzt hozott a promóciónak.
2021 szeptemberének végén aztán „szintet lépett” a botrányok területén az amerikai sztár. Családon belüli erőszak vádjával letartóztatták Las Vegasban, ahol Jones a gyermekei édesanyját verte meg úgy, hogy a legkisebb lánya jobbnak látta édesapjára kihívni a rendőrséget. A hatóság emberei később erről úgy számoltak be, hogy feldagadt ajkakkal, véres ruhában a földön találták meg a sportoló párját, míg a tettes próbált elmenekülni.
Nem jutott messzire Jones, ráadásul a ketrecben egykor szebb napokat látott harcos annyira felidegesítette magát az egész letartóztatáson, hogy már bilinccsel a csuklóján megfejelte a rendőrautó motorháztetőjét, amely a jelentés szerint be is horpadt. December közepén aztán Jones egy vádalkut követően megúszta a börtönt, igaz, ki kellett fizetnie a rendőrautóban tett kárt és el kell látogatnia egy dühkezelési tanácsadásra.
Hogy mi lesz Jon Jones sorsa a UFC-nél, azt talán csak a szervezet elnöke, Dana White tudhatja. Nagy kérdés, hogy vajon látjuk-e még a ketrecben, és ha igen, akkor ki ellen mehet majd Jones, aki korábban azt ígérte, a nehézsúlyban is felér a csúcsra.
„Nem csak a húszéveseké a világ…”
Október 30-án tartotta a UFC a 267-es számú gáláját, amelynek fő mérkőzésén a félnehézsúly új bajnoka, Jan Blachowicz nézett farkasszemet a kihívóval, Glover Teixeirával. Kettejük csatája nem éppen a nyeretlen kétévesek harca volt, a lengyel első 38, míg a brazil rivális 42 évesen lépett oktagonba. A felek által felhalmozott hatalmas rutin és tapasztalat egy kiváló meccsben öltött testet, amelyet végül a kihívó nyert meg a második öt percben, méghozzá egy fojtással.
Ezzel Teixeira lett a UFC második legidősebb világbajnoka (az első helyen a ma már inkább az akciófilmjeiről ismert Randy Couture áll), míg a pályafutásuk során először címet nyerő versenyzők közül ő lett a legidősebb bajnok.
Az év meccse?
Talán a legnehezebb kérdés mind közül, amit egy küzdősportrajongó feltehet magának. Láthattuk a korábbi Bellator-bajnokot, Michael Chandlert egy óriási meccsen Justin Gaethje ellen, vagy ugyanebben a súlycsoportban megnézhettük Chandlert Charles Oliveira ellen küzdeni a világbajnoki címért.
Szubjektív listánk első helyére nem egy címmérkőzés került, hanem egy korábbi bajnok, Max Holloway hihetetlen csatája Yair Rodríguez ellen.
Yair got up FIRING 💥
[ #UFCVegas42 | Main Card Live NOW on @ESPNPlus ] pic.twitter.com/vPmNddaRia— UFC (@ufc) November 13, 2021
A 30 éves amerikai eszméletlen bunyót mutatott be öt meneten keresztül a Fight Night: Holloway vs. Rodríguez elnevezésű gálán, amivel nemcsak, hogy az este legjobb küzdelmét hozta, de 251! bevitt találatával összességében ő lett a UFC első olyan harcosa, aki átlépte a 3000 bevitt ütésszámot a promóciónál. Az már csak tényleg a hab a tortán, hogy Hollowayt profi pályafutása alatt sosem tudták leütni, pedig több mint 11 éve van az iparban…
Az egykori pehelysúlyú első a remek küzdelem mellett emberi nagyságáról is tanúbizonyságot tett akkor, amikor a rendezvény végén még meglátogatta riválisát a mentőautóban, és a hogyléte felől érdeklődött.
Borics Ádám a csúcsra tör
A 28 éves magyar harcos rendkívül érdekes évet zárhatott 2021-ben, hiszen Jeremy Kennedy ellen sima győzelmet aratott, ugyanakkor elmaradt a világbajnoki kihívói pozícióról döntő meccse a súlyt tévesztő Jay Jay Wilson ellen. A Bellator bunyósának minden vágya, hogy legközelebb már a világbajnoki övért mehessen a 66 kg-os mezőnyben, és erre jó esélye is van, ha a szervezet elnöke, Scott Coker is úgy akarja majd.
„A Kölyök” becenévre hallgató sportoló egészen rendkívüli, 17-1-s mérleggel rendelkezik a profik táborában, mindössze egyetlen vereséget szenvedett a pályafutása során. Ha valaki, akkor Borics tényleg megérdemli, hogy az álma beteljesüléséért, az övért küzdhessen, amellyel ő lenne az első magyarországi bajnok a Bellatornál. Reméljük, hamarosan már azzal frissíthetjük ezt a cikket, hogy hivatalosan is bejelentették a promóciónál, Borics Ádám verekedhet a pehelysúlyú címért a bajnok, A.J. McKee ellen.