A harmadik számú európai kupasorozat fináléját szerdán 21 órától Lipcsében rendezik, a találkozót az M4 Sport és az m4sport.hu élőben közvetíti.

Az angol csapatnak az indulása nem volt egyszerű, ugyanis az FA Kupa győzteseként eredetileg az Európa-ligába jutott be, csakhogy a kontinentális szövetség a harmadik számú sorozatba sorolta, mert ugyanaz a tulajdonosi köre, mint a szintén El-induló Olympique Lyonnak. A jobb bajnoki helyezése miatt a francia klub maradhatott a rangosabb kupában.

A Rayo Vallecano a spanyol bajnokság nyolcadik helyezettjeként került a Kl selejtezőjébe, melyet éppen Magyarországon kezdett, ugyanis Szegeden fogadta a fehérorosz Neman Grodno együttesét, melyet a madridiak végül 5-0-s összesítéssel múltak felül.

A Crystal Palace minden sorozatot figyelembe véve 60. tétmeccsére készül a jelenlegi idényben

A Palace a 12. angol klubként szerezhet európai kupát, a Konferencia-ligában eddig két londoni gárda, a West Ham United (2023) és a Chelsea (2025) jutott el a döntőig, és mindkettő sikerrel is járt.

A Rayo a második spanyol együttes, amely döntőt játszik a harmadik számú európai kupasorozatban, az előző szezonban is spanyol-angol párharcot rendeztek, akkor a Real Betis alulmaradt a Chelsea-vel szemben.

A Palace elsősorban támadószekciójában bízhat, a sorozatban ők szerezték a legtöbb gólt és ők próbálkoztak a legtöbb kapura lövéssel is. Január óta az angol együttest erősíti Brennan Johnson, aki a Tottenhamtől érkezett és a 2025-ös Európa-liga fináléban a londoni együttes az ő góljával verte a Manchester Unitedet.

Oliver Glasner, a Palace osztrák vezetőedzője karrierje második európai kupáját gyűjtheti be, 2022-ben az Eintracht Frankfurtot vezette Európa-liga győzelemre. A tréner egyébként már korábban bejelentette, hogy az idény végén távozik a klubtól, így most az utolsó mérkőzésén dirigál.

A Crystal Palace játékosai, miután megszerezték az első góljukat a labdarúgó Konferencia-liga negyeddöntőjének első, Sahtar Donyeck-Crystal Palace mérkőzésén.MTI/AP/Beata Zawrzel

A találkozón kulcsszereplő lehet Ismaila Sarr, a Palace szenegáli támadója, aki a legutóbbi öt Kl-mérkőzésén hat gólt szerzett és kilenc találatával vezeti is a sorozat góllövőlistáját.

A két csapat bajnoki formája alapján a spanyolok az esélyesek, a londoni gárda ugyanis április közepe óta nem nyert a Premier League-ben, amelynek a 15. helyén végzett. A Rayo viszont a legutóbbi kilenc tétmérkőzésén nem talált legyőzőre, a La Ligában pedig a nyolcadik helyen zárt.

Hazájuk pontvadászatban egyik gárda sem ért el európai kupaindulást érő helyezést, ezért az összecsapás külön tétje, hogy a győztes a következő idényben az Európa-ligában indulhat.

A Rayo Vallecano a negyeddöntőben a Varga Barnabással felálló AEK Athén ellen jutott tovább. EPA/Kiko Huesca

Oliver Glasner, a Crystal Palace vezetőedzője szerint a döntő megnyerése tökéletes befejezés lenne számára a klub kispadján. „Amikor filmet nézel, amikor könyvet olvasol, mindig abban reménykedsz, hogy happy end lesz. Hihetetlen lenne ezt a több, mint kétéves utat egy újabb trófeával lezárni, a Crystal Palace történetének első európai kupájával” – mondta a szakember.

Iñigo Pérez, a Rayo Vallecano edzője kiemelte, játékosai nem azzal foglalkoznak, mennyien lesznek a stadionban, vagy ki szerzi a gólt, arra koncentrálnak, hogy olyan dolgot tegyenek, amelyek a csapatuk lényegét mutatják, bátran játsszanak és történelmet írjanak. 

A két csapat útja a döntőig:
Crystal Palace:
selejtező, 4. forduló:
Crystal Palace-Fredrikstad (norvég) 1-0
Fredrikstad-Crystal Palace 0-0
alapszakasz:
Dinamo Kijev (ukrán)-Crystal Palace 0-2
Crystal Palace-AEK Larnaca (ciprusi) 0-1
Crystal Palace-AZ Alkmaar (holland) 3-1
Strasbourg (francia)-Crystal Palace 2-1
Shelbourne (ír)-Crystal Palace 0-3
Crystal Palace-Kuopion PS (finn) 2-2
A Crystal Palace tíz pontjával 10. helyezettként jutott tovább.  a nyolcaddöntőbe jutásért:
Zrinjski Mostar (bosnyák)-Crystal Palace 1-1
Crystal Palace-Zrinjski Mostar 2-0
nyolcaddöntő:
Crystal Palace-AEK Larnaca (ciprusi) 0-0
AEK Larnaca-Crystal Palace 1-2 – hosszabbítás után
negyeddöntő:
Crystal Palace-Fiorentina (olasz) 3-0
Fiorentina-Crystal Palace 2-1
elődöntő:
Sahtar Donyeck (ukrán)-Crystal Palace 1-3
Crystal Palace-Sahtar Donyeck 2-1

Rayo Vallecano:
selejtező, 4. forduló:
Neman Grodno (fehérorosz)-Rayo Vallecano 0-1
Rayo Vallecano-Neman Grodno 4-0
alapszakasz:
Rayo Vallecano-Shkendija (északmacedón) 2-0
Häcken (svéd)-Rayo Vallecano 2-2
Rayo Vallecano-Lech Poznan (lengyel) 3-2
Slovan Bratislava (szlovák)-Rayo Vallecano 2-1
Jagiellonia Bialystok (lengyel)-Rayo Vallecano 1-2
Rayo Vallecano-Drita (koszovói) 3-0
A Rayo Vallecano 13 pontjával ötödik helyezettként rögtön a nyolcaddöntőbe jutott.
nyolcaddöntő:
Samsunspor (török)-Rayo Vallecano 1-3
Rayo Vallecano-Samsunspor 0-1
negyeddöntő:
Rayo Vallecano-AEK Athén (görög) 3-0
AEK Athén-Rayo Vallecano 3-1
elődöntő:
Rayo Vallecano-Strasbourg (francia) 1-0
Strasbourg-Rayo Vallecano 0-1