Az elődöntőben a Nottingham Forestet búcsúztató Aston Villa vezetőedzője, Unai Emery azt szeretné, ha játékosai a döntőben való szereplés nyomását pozitív erőként tudnák felhasználni, hozzátéve, magabiztosan és karakteresen kell játszaniuk.

„Három évvel ezelőtt a Konferencia-liga elődöntőjében, tavaly a Bajnokok Ligája negyeddöntőjében, idén pedig az Európa-liga döntőjében szerepelünk, így már elég mérkőzést játszottunk Európában. Ezek a tapasztalatok nagyon fontosak számunkra – idézte a BBC Emeryt, aki hozzátette, ez egy új kihívás, amit együtt kell megoldaniuk. – Biztosak vagyunk magunkban. A játékosok azért vannak itt, mert megérdemlik.”

A 2022-ben kinevezett spanyol tréner a második számú klubsorozat specialistájának számít (négy végső sikerével csúcstartó, háromszor a Sevillával, egyszer a Villarreallal ért a csúcsra), az „Európa-liga királyának” nevezik, ezt ugyanakkor visszautasította.

„Még nem vagyok az Aston Villa Európa-liga-királya. Ez egy új út, új pillanat és remélhetőleg egy új győztes következik” – tette hozzá.

Emiliano Martínez, a Villa világbajnok kapusa összehasonlította a mostani finálét az argentin válogatottal a Copa Americán és a világbajnokságon szerzett tapasztalataival, és elmondta, minden, amit tesz, a szurkolók és a családja érdekében történik.

„Az első Copa Americámon a döntőben tizenegyesekkel kaptunk ki – két döntőt egymás után büntetőpárbaj során buktunk el. Az első Copa Americámra úgy készültem, hogy még soha nem láttam Argentínát trófeát nyerni. Akkor 26-27 éves voltam. Most ugyanez a helyzet. A Villa-szurkolók mindig azt mondják, még soha nem látták a Villát európai döntőben, vagy trófeát nyerni. Most ugyanaz a gondolkodásmóddal készülök, mint amikor a Copa Americára: azzal a haraggal, azzal a hittel és azzal a magabiztossággal, hogy meg tudom csinálni. Hiszek a csapatomban és magamban.”

Felhívták a kapus figyelmét arra, hogy a Freiburg kifejezetten erős a pontrúgásokban, ám mint Martínez elmondta, a Premier League-ben hozzászokott ehhez, így a németek ellen sem lehet problémája.

„Javi Garcia kapusedzővel elemzünk minden Premier League-csapatot. A Premier League-ben hozzászoktam ahhoz, hogy két védő vagy két játékos beáll elém. Szeretem, élvezem a fizikai játékot. Tudom, milyen veszélyt jelent ez, ezért holnap a levegőben nagyon agresszív akarok lenni, uralni akarom a kapu előtti területet.”

Végül a csapatkapitány, John McGinn elárulta, az Aston Villa csapatkapitányaként az Európa-liga döntőbe jutás jelenti számára az eddigi legnagyobb büszkeséget.

„Csodálatos utazás volt, tele hullámvölgyekkel, szoros pillanatokkal, amikor nagyon közel álltunk ahhoz, hogy visszacsússzunk a Championshipbe. Büszkeséggel tölt el, hol tart most a klub, és az is, hová juthatunk. Ahogy a menedzser is említette, nem azért jöttünk ide, hogy ünnepeljünk és nagy hűhót csapjunk, hanem azért, hogy a mérkőzésre koncentráljunk, mert tudjuk, milyen jó a Freiburg.”

Julian Schuster, a Freiburg vezetőedzője már arról beszélt, hogy az elődöntőt követő ünneplésnél az emberek arcát elnézve érezni lehet, mit jelent a finálé.

„A városban a támogatás és a szolidaritás most még erősebb, mint volt. Ez nagyszerű. Ez a futball ereje. Képes ennyi embert magával ragadni és összehozni. Jelenleg ezt élvezzük.”