Az Ügetőszilveszter 1999 óta szinte minden évben Magyarország egyik legrangosabb lóverseny-eseménye, amelynek középpontjában az óév búcsúztatása, a fergeteges buli és persze az ügetősport áll. Utóbbi annyiban különbözik a klasszikus galoppversenyektől, hogy ebben a szakágban a lovak csak ügető jármódban közlekedhetnek (maximum hatvan métert galoppozhatnak, a célegyenesben viszont egyet sem), hajtójuk pedig nem a hátukon ül, hanem a mögöttük lévő kétkerekű kocsin – az úgynevezett sulkyn. A programhoz az elmúlt években az agarak is csatlakoztak, ez idén is így lesz: a tíz ügetőfutamot három agárszámmal lehet leöblíteni.

Az ünnepi menetrendhez rendszerint hozzátartozik az a két futam is, amelyben nem hivatásos hajtók, hanem meghívott színészek, sportolók, újságírók vehetnek részt, az M4 Sportot idén szilveszterkor ezekben a versenyekben a csatorna két riportere, Szekeres Péter és Török Olivér képviseli – ahogyan az elmúlt években megszokhattuk.

Szekeres Péter eddig két alkalommal hajtott Ügetőszilveszteren, rögtön 2019-ben egy második helyezéssel jelentkezett White Plains kocsijában, tavaly 6. helyen ért célba Boszival. Most a Zenthe Ferenc Emlékversenyben a 6-os programszámú Zaffiri lesz a társa, aki a negyedik esélynek számít a versenyben, a szaklapnak számító Magyar Turf véleménye szerint „hasonló futamok rendszeres és eredményes résztvevője, a frontba várható”. Kolozsi László idomítottja egy éve szilveszterkor szintén meghívásos versenyben futott, s az olimpiai bajnok öttusázó, Martinek János segítségével lett bronzérmes.

Török Olivér rutinosabb versenyzőnek számít, 2015 szilveszterén egy negyedik helyezéssel kezdte hajtói karrierjét. Két évvel később már futamgyőzelmet is ünnepelhetett Tequila Hush nevű lovával, s azóta is rendszeres résztvevője a meghívásos versenyeknek. Egy éve csupán nyakhosszal kapott ki Apollo Creed társaként, idén pedig duplázni fog, hiszen a Zenthe Ferenc Emlékverseny mellett a Traco – Bubik István Emlékversenyben is hajt, utóbbiban jóval nagyobb esélyekkel, hiszen a 11 éves Sholty Csabival szélső esélyt képvisel, Ultimate Force-szal viszont a futam másodfavoritja.

Riportereink ellenfeleiként népszerű színészek, sportolók, közéleti személyiségek szállnak sulkyba: a Zenthe Ferenc Emlékversenyben Urbán Flórián, Pintér Zoltán korábbi labdarúgók, Ungvári Miklós olimpiai ezüstérmes cselgáncsozó is hajt, a Bubik István Emlékversenyben pedig bemutatkozik hajtóként Baji Balázs vb-bronzérmes gátfutó, továbbá a versenyben szerepel a már említett Martinek János, Burucs Borbála díjugrató és Németh Gábor díjlovas is.

Korábban olyan klasszisok is kipróbálták magukat ügetőhajtóként, mint Kőbán Rita, Szuper Levente vagy Balogh Gábor.

Az Ügetőszilveszter december 31-én délután fél kettőtől fél nyolcig tart a Kincsem Parkban, a Zenthe Ferenc Emlékverseny 14.35-kor, a Bubik István Emlékverseny 15.40-kor esedékes.