A ZTE vasárnap hátrányból felállva, Németh Dániel 96. percben szerzett góljával 2–1-re legyőzte a forduló előtt dobogón álló Diósgyőrt, ezzel pedig fontos három pontot szerzett a kiesés ellen vívott harcban. A mérkőzések hajrái eddig nem kedveztek a Zalaegerszegnek, már kilenc pontot veszített a csapat a hosszabbításban.

„Pont mondtam a tulajdonosnak: nem hiszem el, hogy idén mi egyszer sem nyerünk az utolsó percben. Jött a kapufa, majd Dani gólja, úgyhogy végre egyszer felénk billent a mérleg” – mondta Sallói István, a ZTE sportigazgatója.

A tavaszi idény nyitányán rögtön kiesési rangadót játszott a Zalaegerszeg a sereghajtó Kecskemét otthonában, egy kevés helyzetet hozó meccsen végül egy utolsó perces büntetővel alulmaradt a Márton Gábor együttese. Sallói szerint nagyon fájó, hogy nem sikerült megtartani az ötpontos különbséget a két csapat között.

A Kecskemét és a Diósgyőr elleni meccsek között is érdekelt volt a ZTE, szerdán pótolták a Ferencváros európai kupaszereplése miatt az 5. fordulóból elhalasztott bajnokit. A címvédő ellen javított a Zalaegerszeg, a 2–2-re végződő találkozón fontos pontot szerzett a csapat.

„A Fradi és a Diósgyőr ellen éreztem a hitet a csapatban, látszott, hogy nagyon akar nyerni. Úgy éreztem, hogy az első gól után a Diósgyőr ráült az eredményre. Míg mi inkább azért hajtottunk, hogy nyerjünk, addig ők csak túl akarták élni ezt a meccset” – vélekedett.

Bár a téli átigazolási szezonban két játékost is kölcsönvett a ZTE a Fraditól, végül csak Anderson Esiti kezdte meg a tavaszi idényt Zalaegerszegen, mert Owusu Kwabena mindössze három hét után távozott a csapattól.

„Olyan játékost szerettünk volna hozni, aki egyértelműen erősítés. Őket már tavaly is akartuk, csak akkor nem jött össze az átigazolás. Nagyon sok energiát beletettünk, már decemberben elkezdtük a tárgyalást a Ferencvárossal, meg kellett győzni a játékosokat, ügynököket, hogy hozzánk jöjjenek, ez Esiti esetében működött, míg Owusu jött, majd ment”

– árulta el, majd a ghánai játékos tiszavirág-életű zalaegerszegi időszakáról is beszélt.

„Valahogy már az első pillanatban lehetett érezni Owusun, feszengett, semmi nem stimmelt neki, olyan apróságokon problémázott, mint hogy miért nincs egyedül egy szobában az edzőtáborban. Amikor a játékosok elkezdik ezeket, akkor én is úgy voltam vele, hogy inkább engedjük el ezt a történetet. Hajnal Tamásék is nagyon korrektek voltak, kerestük a megoldást, mert így senkinek sem lett volna jó ez a szituáció” – mondta a ghánai játékosról, aki már zalaegerszegi távozásának napján alá is írt a török másodosztályú Ankaragücü csapatánál. Sallói hozzátette, Owusu félresikerült átigazolása hátrányt jelentett a Zetének, mert a 27 éves támadó a szélen és középen is erősítést jelenthetett volna.

Szóba került a Zalaegerszeg koncepciója, miszerint fiatalokra épít a csapat, de mellettük néhány rutinos játékosra is szükség van. Sallói szerint problémát jelent olyan tapasztaltabb labdarúgók szerződtetése, akik hosszútávra terveznének a csapatnál.

„Volt egyfajta állandóság három évig, amikor Demjénnel, Gergényivel és Tajtival végül megnyertük a kupát, de utána öt játékos elment, és újra kellett építeni a csapatot” – idézte fel, majd a Kecskemétet is felhozta példának, miszerint a lila-fehérek is a ZTE-hez hasonlóan felfedeznek játékosokat, lehetőséget adnak nekik, majd már NB I-es rutinnal felvértezve tovább szeretnének lépni a következő szintre. Sallói ezért fontosnak tartja, hogy a csapat „a felsőházba egyszer oda tudjon érni, de ez még nem jött össze”.

A szakember arról is beszélt, hogy a vezetőség és az edző között egyfajta „feloldhatatlan ellentét” van, mert a klubirányítás hosszútávon gondolkodik, fejlesztené a játékosokat, míg a tréner „a túlélésért küzd”, ezért „kész labdarúgókra van szüksége”.

A korábbi válogatott labdarúgó úgy véli, a Ferencváros ellen duplázó, 20 éves Dénes Csanád Vilmos esete azt mutatja, hogy a fiataloknak idő és bizalom kell, hogy bebizonyítsák, mire képesek, viszont erre kevés lehetőség van a túlélésért hajtó NB I-es csapatokban.

A 2023/24-es szezon tavaszi idényében kiválóan teljesítő csapat szinte egyben maradt, a kulcsjátékosok közül egyedül a góllövőlista második helyén végző Antonio Mance távozott a klubtól. A támadók pótlása viszont nem egyszerű feladat a ZTE sportigazgatója szerint.

„Meg kell találnunk azokat a játékosokat, akiknek valamiért az előző klubjukban megtört a karrierjük és nem teljesítettek. Az elmúlt öt évben mindig volt olyan támadónk, aki 10-nál több találattal zárta az idényt, és egyikük sem rúgott öt gólt, mielőtt hozzánk igazolt volna. Aki már eredményes volt, azt vagy mi nem tudjuk megfizetni, vagy ő nem akar hozzánk jönni” – fogalmazott, de azt is elárulta, a Zalaegerszeg is érdeklődött a végül télen Újpestre igazoló szlovén Milan Tucic iránt.

„150 ezer eurót ki kellene fizetni a játékjogáért, plusz komoly fizetést is kér. Hogy vigyem bele a tulajdonost egy ilyen üzletbe, amikor ha ne adj’ isten kiesünk, akkor elveszíti a befektetését” – mondta, majd arról is beszélt, hogy a Zalaegerszeg „nem tud előkapni egymillió eurót, mint a Debrecen most télen”.

Sallói elmondta, a ZTE célja, hogy Magyarország legjobb 12 csapata között legyen, viszont rendkívül fontos, hogy megőrizze NB I-es tagságát, mert a kiesés az egész klubot érintené „az utánpótlástól az alkalmazottakig”, mivel jelentősen csökkenne a költségvetés.

A Zalaegerszeg jelenleg az OTP Bank Liga tabellájának 9. helyén áll, egy ponttal megelőzve a Debrecent és a már kieső, 11. pozíciót elfoglaló Nyíregyházát. Márton Gábor csapata vasárnap Újpestre látogat, a két csapat bajnokiját az M4 Sport élőben közvetíti 15:30-tól.

A tabella: