Először tekintsünk vissza a 2024/25-ös idényre: a gyengébb szezonkezdés után – négyből négy vereséggel indított az ETO a bajnokságban – fordult a kocka, és végül fantasztikus idényt zárt a csapat és európai kupaindulást érő helyen végzett. Hogyan látja a sportigazgató a mögöttünk hagyott szezont?

Az előző szezon egy kicsit másképp kezdődött számunkra, mint a többi csapatnak – kezdte az m4sport.hu-nak adott interjúját Steven Vanharen, az ETO FC sportigazgatója. – Csak július végén érkeztem a csapathoz, így csak akkor kezdődött a játékoskeret kialakítása. Augusztusban kezdtük az igazolásokat, szeptember elejére pedig nyolc játékost szerződtettünk. Ilyenkor számolni kell a beilleszkedési időszakkal is – a csapatnak időre van szüksége ahhoz, hogy összeérjen. Októberre elkezdtek kialakulni az automatizmusok, ezt követően egyre jobban és jobban játszottunk, úgyhogy egyetértek azzal a kijelentéssel, hogy fantasztikus idényt zártunk. A szezon eleje gyengébben sikerült, de összességében nagyon jól alakult minden.

Különösen a nyár végi igazolások és kölcsönjátékosok váltak be – Daniel Stefulj, Nadir Benbuali és Samsindin Ouro is rögtön alapemberekké váltak.

Ugyanez elmondható Heitorról, Samuel Petrásról, és a télen érkezett Vitális Milánról is. A szezon második felében csatlakozott Nfansu Njie is, benne is megvan a potenciál ahhoz, hogy kiváló játékos legyen, de Miljan Krpic fejlődése is figyelemre méltó. Az akadémiáról felhozott fiatalok fejlődése is kulcsfontosságú volt: kilenc akadémistát hoztunk fel az első csapathoz, sőt, ha a kapusokat is beleszámoljuk, akkor tizenegyet. Ez hatalmas szám, és ebből a jövőben, akár már az új szezonban is profitálhatunk.

Újonc csapatként eleve az volt a terv, hogy főként az átigazolási időszak végén erősítenek, olyan játékosok után kutatva, akik egyébként saját klubjuknál nem sok játéklehetőséghez jutottak volna?

Ez inkább azért alakult így, mert későn érkeztem. Számos dolgot megváltoztattunk a klubon belül, az egész szervezeti struktúrára vonatkozóan is: minőségi erősítéseket hoztunk a technikai személyzetbe, elemeztük és megváltoztattuk az edzési folyamatok nagy részét, illetve az első csapat játékosai számára egyéni edzésprogramokat is kialakítottunk. Emellett az érkezőket is nagyon tudatosan választottuk ki: olyan játékosokat kerestünk, akik 25 év alattiak, fejlődőképesek és ég bennük a bizonyítási vágy. Ez nem volt könnyű feladat, de a végén minden igazolás jól sült el, a szakmai stáb kiváló munkája miatt is, amivel nagyon elégedett vagyok.

A szezon vége felé Borbély Balázs az m4sport.hu Bennfentes podcastjében úgy vélekedett, hogy talán nem az európai kupaszereplésre van a legnagyobb szüksége most a csapatnak, hanem a stabilizálásra és az építkezésre. Végül mégis összejött a Konferencia-liga-indulás. Mit gondol erről?

Részben igaza van. Az volt a fő célunk az előző idényben, hogy elkerüljük a kiesést, főleg azok után, hogy négy vereséggel kezdtük a bajnokságot. Ehhez képest a negyedik hely valami egészen elképesztő eredmény. Amikor megérkeztem, egy stratégiai tervet dolgoztunk ki, ebben az európai helyekért való harc inkább a második-harmadik idény célja lett volna, így ebből a szempontból kissé előrébb járunk a tervezettnél.

Ez viszont nem jelenti azt, hogy kevésbé lenne fontos az európai kupaszereplés – sokat kell majd tanulnunk, mert nagyon régen játszott nemzetközi kupában a klub, ugyanakkor úgy érzem, van elég minőség a csapatban ahhoz, hogy jól szerepeljünk, továbbjussunk a következő körbe és megmutassuk, milyen potenciál rejlik bennünk.

Egy évvel az élvonalba való feljutás után Európában is megmutathatja magát az ETO. (Fotó: MTI/Katona Tibor)

Ez a korai siker mennyiben változtatta meg a hosszú távú stratégiát?

Nem igazán, a terv alapjaiban változatlan marad. Ugyan egy kissé előrébb tartunk a tervezettnél, de továbbra is türelmesen, lépésről lépésre építjük a csapatot, a szervezetet és az egész struktúrát. Nem lehet túl gyorsan haladni – ahhoz, hogy fussunk, először járni kell megtanulnunk. Ezt az utat követjük továbbra is, tudatosan integráljuk az akadémistákat, hiszen kiváló utánpótlásunk van – ostobaság lenne, ha nem építenénk be a fiataljainkat.

Sokan kritizálnak minket a magyar játékosok hiánya miatt, de ebben a szezonban már 14 magyar játékosunk lesz, ami a keret hatvan százalékát teszi ki – ez tíz hónap alatt szerintem elég szép eredmény.

Hogyan alakul a következő idény kerete? Mely posztokon van még szükség erősítésre?

Két igazolást már bejelentettünk: Megyeri Balázs személyében egy tapasztalt, jó képességű kapus érkezett, illetve Alexander Abrahamssont is szerződtettük, akit nagyon jó középhátvédnek tartok, jobb- és baloldalt is bevethető a védelem tengelyében. Ahol még erősítenünk kell, az a csatárposzt. A többi pozíció tekintetében kiegyensúlyozott a keret, de egy-két minőségi játékos érkezése még várható, már csak a megnövekedett mérkőzésszám miatt is. Három sorozatban leszünk érdekeltek: a bajnokságban, a Konferencia-ligában és a Magyar Kupában, és mindháromban versenyképesnek kell lennünk.

Több kölcsönjátékosnak is kulcsszerepe volt az előző idény sikereiben. Daniel Stefulj már aláírt, de mi a helyzet Nadir Benbualival, Zeljko Gavriccsal és Vitális Milánnal? Láthatjuk őket ETO-mezben a következő idényben?

Stefuljt már szerződtettük, a többiek esetében pedig még minden nyitott. Meglátjuk, mit hoznak a következő napok és hetek. Jelenleg is folynak a tárgyalások arról, mennyire reális, hogy maradjanak nálunk.

És mi a helyzet a szurkolók által az idény legjobb ETO-játékosának megválasztott Claudiu Bumbával? Egyes adatbázisok szerint június végén lejárt a szerződése.

Ez nem igaz, a következő idényre is van érvényes szerződése, úgyhogy ő még mindig a játékosunk.

A keretépítés egy másik, kulcsfontosságú eleme az új „ötmagyaros szabály”. Mennyire befolyásolja ez a keret kialakítását? Jelentősen megváltoztatta az eredeti terveket?

Őszintén szólva, egyáltalán nem befolyásolta. Ahogy korábban is mondtam, az egyik fő célunk, hogy beépítsük az akadémiánkról a játékosokat az első csapatba. Ezt már tavaly elkezdtük: Tóth Rajmund és Bánáti Kevin is a kezdőcsapat tagja lett, akárcsak Bíró Barnabás, de Décsy Ádám is felkerült az A-csapatba, Vingler Lászlót pedig kölcsönadtuk a további fejlődése érdekében. Vitális Milán is saját nevelésű játékosunk, Miljan Krpic és Claudiu Bumba pedig magyar útlevéllel is rendelkezik. Az első kerethez tartozik már Herczeg Marcell, Brecska Dániel és Tollár Imre is, tehát ahogy említettem, körülbelül 14 magyar játékos lesz a csapatban.

Az elmúlt hetekben a Konferencia-liga-részvétel körüli bizonytalanság is forró téma volt. Hogyan élte meg ezt a klub? Volt-e egyáltalán bizonytalanság?

Nem, – véleményem szerint egyébként is arra kell koncentrálnunk, amit befolyásolni tudunk, nem pazarolhatunk energiát olyan dolgokra, amiket nem tudunk irányítani. Ez a szemlélet az egész futballrészlegünkben érvényesül: a munkánkra kell fókuszálnunk, és az a feladatunk, hogy felkészítsük a csapatot a Konferencia Ligára és a magyar bajnokságra. Egy pillanatig nem volt bennünk bizonytalanság vagy idegesség. Csak azokkal a dolgokkal próbálunk foglalkozni, amikre van ráhatásunk, minden más csak elvesztegetett energia lenne.

A győriek a San Marinó-i Tre Fiori és az örmény Pjunik Jereván párharcának győztese ellen kezdik meg európai szereplésüket. (Fotó: etofc.hu)

Mit könyvelne el sikernek a Konferencia-liga-szereplés tekintetében?

Azt a célt tűztük ki magunk elé, hogy sikerrel vegyünk legalább egy párharcot, erre a csapatban rejlő minőség is feljogosít minket, de persze ezt könnyebb mondani, mint megvalósítani, hiszen a nemzetközi porond valamennyire a tapasztalaton is múlik. Vannak játékosaink, akik játszottak már az európai kupákban, a szakmai stáb is tapasztalt ebben a tekintetben, úgyhogy tudjuk, hogyan vezessük helyes útra a csapatot.

Úgy gondolom, a következő kör elérése reális cél, de miért ne juthatnánk el akár a rájátszásig is? Nem tudhatjuk, hogyan fog alakulni, a selejtezők is olyanok, mint a kupameccsek: bármi megtörténhet. Hinnünk kell magunkban, a képességeinkben, aztán kiderül, meddig jutunk.

Milyen célokat tűztek ki a hazai porondra? Többször láttunk már olyat, hogy egy feljutó csapat remek első idény után nehézségekkel küzdött második szezonjában. Hogyan tervezik elkerülni ezt?

Úgy gondolom, nálunk ez nem releváns, mert az újonc csapatok általában nagyon erősen kezdenek, és a rajtnál gyűjtik pontjaik nagy részét. Nálunk ez nem így volt, nagyon gyengén kezdtünk, de utána egyre jobbak lettünk, így szerintem nem lehet összehasonlítani minket egy klasszikus újonc csapattal. Továbbra is építkezünk, fejlődünk, ahogy tavaly is tettük. Kiváló szakmai stábunk van egy remek, fiatal vezetőedzővel, így reális cél, hogy a tabella első hat helyezettje között végezzünk.

Mi tehetné még sikeressé a 2025/26-os idényt a top hatos zárás mellett? Milyen szempontból várnak további előrelépést?

A fiatal tehetségeink fejlődése is kulcsfontosságú. Sikernek könyvelnénk el, ha Vitális még mindig a játékosunk lenne és ismét behívnák a válogatottba, vagy ha Vingler, Bíró és Bánáti újra bekerülne az U21-es nemzeti csapatba. Ha ezek teljesülnek, azzal már elérnénk egy fontos célt.

Azon túl, hogy az NB I-ben a tabella első felében szeretnénk végezni, a Magyar Kupában is szeretnénk a lehető legtovább jutni: az előző idényben a negyeddöntő jelentette a végállomást, a következő szezonban jó lenne, ha az elődöntőig, vagy akár a döntőig is eljutnánk. Lehetségesnek tartom. Ambiciózusnak kell lennünk, de azért két lábbal a földön kell maradnunk.

Milyen szezonkezdetre számít az előző idény után?

Ha az első öt meccsünkön két pontot szerzünk, akkor már előrébb vagyunk, mint tavaly – mondta nevetve. – De komolyra fordítva a szót, mindenképp jobban kell kezdenünk az idényt.

Angliában, Franciaországban, Belgiumban, Görögországban, Lengyelországban és Szaúd-Arábiában is dolgozott. Hogyan látja a magyar futball helyzetét?

A magyar futball folyamatosan fejlődik és a fiatalokban óriási potenciál rejlik – ez az egyik oka annak, hogy igent mondtam az ETO hívására. Úgy gondolom, különösen a fiatalok felépítése az a terület, amin javítani kellene, de jó úton haladunk, minden klubnak ki kell alakítania ehhez a saját működő formuláját – mi ezt megtaláltuk az ETO-nál.