Kovács Zoltán nélkül lényegében elképzelhetetlen az Újpest. Az 51 éves sportvezető jelenleg elnöki tanácsadó Újpesten, vagyis a napi munka mellett a stratégia meghatározásában is nagy szerepe van. A bajnokság első köre után vagyunk, az lila-fehérek immár nem a kiesés ellen küzdenek, hanem az ötödik helyen állnak.

„Az első három évben az első hat helyet tűztük ki célul. Én magam sem szeretnék ennyit várni a nagy sikerekre, de úgy látom, hogy előrébb tartunk, mint terveztük. Korábban is voltak sikerek, hiszen nyert a csapat kupákat, de az elmúlt években nem tudtunk beleszólni a bajnoki címért folyó versenybe és ez megengedhetetlen.”

A közelmúltra emlékeztetve Kovács Zoltán elmondta, hogy szerinte az előző tulajdonos, Roderick Duchatelet legnagyobb eredménye, hogy ma még létezik az Újpest, ugyanakkor a bajnoki címért, a nagy sikerekért nem sokat tett a befektető.

„Valós esély 1998 óta nem volt az első helyre. Nem volt olyan helyzet, hogy minden rendben lett volna a klub körül, még akkor sem, ha kétszer múlt egy meccsen az arany. Mondhatjuk, hogy az utolsó meccsen múlt, de akkor minden erő azon dolgozott, hogy ne legyünk elsők.”

A beszélgetésben szóba került az is, hogy az Újpest új stadiont kaphat, ám könnyen előfordulhat, hogy nem a Megyeri úton épül fel a létesítmény. Kovács Zoltán elmondta, hogy nincsenek új információi, de annyi bizonyos, hogy a jelenlegi helyén nem lehet nagyobb létesítményt felhúzni.

Az Újpest jobban teljesít a bajnokságban, mint az elmúlt években, de az MTK-tól váratlan 4–1-es vereséget szenvedett. Ez a kudarc kilóg a sorból.

„A kapott gólok számában mindenképpen, de a játékot tekintve nem annyira. A ZTE-nek is volt helyzete ellenünk, nem mentek be, szerencsénk volt, amiért megdolgoztunk. Van egy jól látható előrelépés a szervezettségben. Most előre elfogadom, hogy ha Nuneznek, Duarténak és Fiolának tizenegy mérkőzésenként lesz ilyen rossz kilencven perce. Előrejátékban kell előrelépnie a csapatnak.”

Az Újpest nehéz sorozat előtt áll, amelynek a végén november 30-án következik a Ferencváros elleni derbi. Az ősi rivális ellen rég óta nem nyert az Újpest.

„Számomra ez nagyon zavaró… Aki itt van nyár óta az tudja, hogy ez a meccs mit jelent. Ha engem megkérdeznek, akkor szívesen elmondom, hogy miről szól ez a párharc.”

Kovács Zoltán korábban dolgozott a Fehérvár sportigazgatójaként, ma pedig a kisebbik fia szerepel a klubban. Kovács Patrik sosem játszott az Újpestben, hiszen a Vasasból igazolt, rekordközeli összegért, Székesfehérvárra.

„Azért a Vasasban kezdett ő és a testvére Dominik is, mert oda gyalog is el tudtak menni, hiszen közel laktunk a pasaréti központhoz. Amikor Fehérvárra igazolt, akkor szóba került, hogy az Újpesthez is szerződhet, de akkor az nem volt reális. Abba a csapatba nem szívesen engedtem volna, de Duchatelet felhívott, hogy mi lenne, ha Újpestre szerződne a fiam. Tisztában voltam vele, hogy mekkora összeget kért a Vasas és tudtam, hogy az Újpest azt nem tudná kifizetni.”

Kovács Patrikkal kapcsolatban tartja magát egy városi legenda, amely szerint nála, csak Szoboszlai Dominikért fizettek többet utánpótlás korában. Kovács Zoltán elmondta, hogy tudomása szerint ez így igaz.

Kovács Zoltán elmondta, hogy a fehérvári sportigazgatói időszakát sikeresnek érzi, hiszen a bajnoki cím mellett több dobogós helyezése is volt a csapatnak. Hiányérzete csak a 2017-es szezon miatt van, amikor az utolsó fordulóban vereséget szenvedtek a piros-kékek, így a Honvéd lett az első.

Diósgyőrben más volt a helyzet és a fogadtatás is:

„Az első napomon a stadion előtti óriásplakátot lefestették fehérre és ráírták, hogy lila majom takarodj. Délután pedig – nem csak miattam – tüntetés volt. Aztán a szurkolói ankéton elmondtam, hogy engem nem kell szeretni. Szeressék a Veréb Gyuri bácsit. Engem szeretnek otthon és Újpesten, nekem az elég. Aztán elkezdtünk dolgozni és megnyertük a Ligakupát, továbbá bejutottunk a Magyar Kupa döntőjébe.”

Az egykori támadó elárulta, hogy játékospályafutása során két alkalommal is megkereste a Ferencváros, hogy igazoljon az Üllői útra.

„Rövid tárgyalások voltak… Felhívtak a vezetők. Az első megkeresés alkalmával ültünk le tárgyalni, mert olyan ember keresett meg, akit gyerekkorom óta tiszteltem és azt éreztem korrektnek, hogy ha szemtől szembe mondok nemet, nem pedig telefonon. A második alkalommal már nem volt tárgyalás, telefonon megbeszéltük, hogy nem megyek.”

Kovács Zoltán beszélt arról is, hogy három alkalommal ment el Újpestről külföldre, mindannyiszor jelentős bevételt jelentett ez a klubnak és az összes alkalommal ingyen igazolt vissza a Megyeri útra, de elárulta azt is, hogy annak idején Dárdai Pálra cserélte őt a BVSC a Péccsel.

„Volt egy jó beszélgetésem a szakosztályvezetővel, Mezey Györggyel. Mondtam, hogy nem akarok Pécsre menni, de az volt a válasz, hogy ha nem megyek Pécsre, akkor gondoskodik arról, hogy ne könnyítse meg a karrierem alakulását. Végül elmentem a PMFC-hez, ahol életem egyik legjobb időszakát töltöttem.”

A csatár felelevenítette azt is, hogy a felesége életében először egy válogatott meccsen látta a későbbi férjét és természetesen szó esett a nagyobbik fiáról, a jelenleg BVSC-ben futballozó Dominikról is.

Végül Kovács Zoltánnak választani kellett, hogy a most Fehérváron szereplő, két egykori újpesti Csongvai Áron, Katona Mátyás és a fia közül melyiküket szerződtetné a Megyeri útra.