Az európai rangsorban huszadik helyezett magyar csapat az első öt mérkőzésén csak Szlovéniától kapott ki, Azerbajdzsánt, Romániát, Görögországot és pénteken – már Kaposváron – Montenegrót is legyőzte, így az utolsó fordulóban egy újabb sikerrel biztosíthatta helyét a svédországi négyes döntőben. Ehhez a zárónapon a ranglistán 21. helyezett portugálokat kellett legyőznie, akik egy nappal korábban 3-1-re nyertek Montenegró ellen.

A vasárnapi összecsapásból még tíz perc sem telt el, Chiappini mesternek máris időt kellett kérnie, mert a magyar hibákat kihasználva az ellenfél 7-3-ra ellépett. Jó nyitásokkal gyorsan összejött az egyenlítés, majd 1-0 után 13-12-nél megint a hazaiak vezettek. A folytatásban egy ideig felváltva születtek a pontok, majd 17-17 után Németh Anett újabb jó szerváival 5-0-s sorozatot produkáltak a magyarok, ezzel eldöntötték az első szettet.

A második szett elején is volt egy ötös sorozatuk a házigazdáknak, akik ezzel 8-5-re vezettek, és ezt követően is tovább növelték a különbséget. A sikeres védekezések utáni visszatámadások nem mindig voltak hatékonyak magyar oldalon, a többi játékelemben – például nyitásban, blokkolásban, mezőnyvédekezésben, illetve a támadások hatékonyságában – viszont nem érhette kritika a teljesítményt. A portugálok többet hibáztak, mint korábban, 19-12-nél már eldőlni látszott a játszma, ám a vendégek váratlanul 5-0-s sorozattal rukkoltak elő. Ezután azonban már csak egy pontot szereztek, így a magyar együttes Fekete Fanni és Németh Anett vezérletével 56 perc után 2-0-s előnyben volt.

A portugálok a továbbjutásra esélytelenül, kétjátszmás hátrányban sem adták fel, Chiappini 12-15-ös állásnál időt kért, ennek hatására gyorsan fordítottak a magyarok. Ez volt az eddigi legszorosabb játszmahajrá, 23-21-re még a magyar válogatott vezetett – és ekkor két pontra volt a továbbjutástól -, az ellenfél azonban jó védekezéssel és egy 4-0-s sorozattal szépített.

A negyedik játékrészben kettesével szerezték pontjaikat a vendégek, így 18-14-re elléptek, ezzel váratlanul izgalmassá vált a meccs és a továbbjutás kérdése. Egy időkérés után azonban megint „robbantottak” a magyarok, szinte tökéletesen összeállt a játékuk, és egy 7-0-s széria végén már 21-18-as előnyben voltak. Megint jött a portugálok egyenlítése, de Németh és Kump Alíz jó megmozdulásaival a házigazdák 2 óra 7 perc után lezárták a mérkőzést.

A magyar csapat legjobbjaként Németh Anett 24 pontig jutott. A 2015-ben győztes, 2018-ban ezüstérmes magyarok egy év távollét után tértek vissza az élvonalat jelentő arany divízióba.

Az olasz Alessandro Chiappini irányította magyarok 5/1-es mutatóval a negyedik helyen fejezték be az alapszakaszt, a június 28-29-i, ängelholmi végjáték elődöntőjében pedig Romániával találkoznak. A másik ágon a házigazda svédek ellenfele Ukrajna lesz.

Európa-liga, arany divízió, alapszakasz, 6. (utolsó) játéknap:

Magyarország-Portugália 3:1 (20, 18, -23, 23)

a legeredményesebb játékosok: Németh 24, Szedmák 18, Kump 11, illetve Clemente 23, Cavalcanti 9

Értékelések: