„Az előző idény nem sikerült jól, a váltó akkori 12. helye pedig azt jelentette, hogy idén erős futamokban szerepeltünk, emiatt nagyon nehezen indult a kvalifikáció. De nem adtuk fel, megvolt a csapatban az a kitartás és mentális erő, ami kellett. A végén pedig a szerencse is mellénk állt” – mondta az M4 Sportnak Nógrádi Bence, aki egyedüliként már a második olimpiai szereplésére készülhet, társai, Tiborcz Dániel, Jászapáti Péter és a honosított Moon Wonjun újonc lesz a milánói játékokon.

A 23 éves versenyző hangsúlyozta, ők elvégezték a saját dolgukat és ki tudták használni a vetélytársaik hibáját, amivel arra utalt, hogy az elődöntőből úgy jutottak a kvótát érő fináléba, hogy a japánok kiütötték a hollandokat, s innentől csak biztonságosan célba kellett korcsolyázniuk a második helyen.

„Óriási sikerként könyvelem el a kijutásunkat, nem tudnék elégedettebb lenni. Ráadásul a döntő az egyik legjobb futásunk volt az évben, ott tudtunk maradni szinte végig a legjobbakkal, ami azt jelenti, hogy az olimpiára akár még erősebben tudunk odaállni, mert tudjuk, nem hiányzik sok. Az olimpián is szeretnénk majd döntőbe jutni” – mondta Nógrádi, aki kifejtette, tudták, hogy a fináléban annyira mindenki higgadt tud maradni, hogy ne kapjanak sárga lapot, amit azért „nehéz kiérdemelni”. „Arra figyeltünk, hogy ott maradjunk és versenyezzünk egy jót”.

Nógrádi úgy vélte, a januári Eb-n bár szűkebb lesz a mezőny, de Tilburgban majd meg lehet nézni, hogy állnak a hollandokhoz és a belgákhoz képest. Megjegyezte, most kéthetes dubaji edzőtáborba utaznak, ami az alap-állóképesség újjáépítéséről fog szólni, ezért kardióedzések és erősítés vár rájuk.

„Hullámvasút volt ez a szezon, de a végén hatalmas megkönnyebbülést éreztem. Az első két vk-állomáson valami hiányzott a csapatból, Gdanskban viszont már látszott, hogy közel vagyunk a továbbjutáshoz. Ezért bíztunk magunkban Dordrechtben, ahol magabiztos versenyzéssel azt kellett kikényszeríteni, hogy a többieknek kelljen előzni, a többiek hibázzanak. Ez összejött, mi pedig nem hibáztunk egyik futamban sem. Összeállt minden, de mi is megtettünk mindent, amit tudtunk” – értékelt az előző szezont az elhúzódó csípősérülése miatt kihagyó Tiborcz, aki elárulta, sokáig abban sem volt biztos, hogy tud még korcsolyázni, ezért nagyon sokat jelent számára, hogy kint lesznek az olimpián.

A 25 esztendős gyorskorcsolyázó szerint már maga az a tudat sokat fog rajtuk dobni, hogy kijutottak az ötkarikás játékokra. Hozzátette, tudják, hol van az a pont, amin javítanunk kell, és most két hónap alatt ezen fognak dolgozni, hogy minél jobb eredményt tudjanak elérni Milánóban. Megjegyezte, komolyan fogják venni az Eb-t is, mert az igazi főpróba lesz az olimpia előtt.

„A döntőre úgy mentünk fel, hogy mindenki egészen nyugodt volt, mert ha nem hibázunk nagyot, akkor a kvóta már zsebben van. Az volt az egyetlen kérés, hogy bátran versenyezzünk, de ne csináljunk semmi hülyeséget. A döntő már a könnyebbik része volt a versenynek, azt csak le kellett korcsolyázni egyszerűen” – emlékezett vissza a Tiborcz, aki szerint arra kell odafigyelniük, hogy mindenki egészséges maradjon.

„A verseny után kezdtem felfogni, hogy ez mit jelent. Egyszerűen csak nagyon boldog vagyok. Petra ott volt segíteni Dordrechtben, jó érzés volt vele átélni az olimpiai kijutást. Érte is menni kell ezen az olimpián” – jelentette ki Jászapáti Péter Európa-bajnok nővéréről, aki éremesélyes lehetett volna az ötkarikás játékokon, de térdszalagszakadása miatt biztosan nem lehet ott az olaszországi csúcseseményen. „Nehéz ebben a sportban számszerű célokat kitűzni, a maximumot szeretnénk nyújtani, mint eddig, aztán meglátjuk ez mire elég”.

A brit vezetőedző, Nicky Gooch arról beszélt, hogy az olimpia egy sportoló pályafutásának sarokköve, ezért nagyon elégedett, hogy a férfi csapat kijutott, ugyanakkor a női váltó lemaradása lesújtó volt mindenki számára. Úgy vélte, közel voltak a kitűzött célokhoz, de a rövidpályás gyorskorcsolyában nem mindenre van ráhatásunk, így a kicsúszásokra, a kizárásokra és a továbbjuttatásokra sem. Az olimpiai célok megfogalmazására később kerül sor.

Ezúttal a Moon Wonjun, Jászapáti Péter, Nógrádi Bence, Tiborcz Dániel összetételű staféta révén négy férfi versenyző utazhat a milánói ötkarikás játékokra, míg a nőknél két egyéni kvótát sikerült szereznie a Somodi Maja, Bácskai Sára Luca, Kónya Zsófia, Sziliczei-Német Rebeka, Somogyi Barbara, Végi Diána Laura alkotta válogatottnak, közülük akiket neveznek a játékokra, azoknak kell szerepelniük a vegyes váltóban is.