A címvédő spanyol a brit Jack Draper ellen kezdett Melbourne-ben. Az első játszmában 4:3-ra vezetett, amikor ütőt szeretett volna cserélni, de nem találta a székénél az előre bekészített csereütőt. Idegesen keresgélni kezdett, a vezetőbírónak is elpanaszolta, hogy szőrén-szálán eltűnt az ütője, majd elővett a táskájából egy másikat.

Később derült ki, hogy a labdaszedő csente el az ütőt, de természetesen nem lopási szándékkal, hanem véletlenül a bekészített csereeszközt vitte el húroztatni. Ekkor már a 22-szeres Grand Slam-győztes legenda is megnyugodott és nevetve újságolta el ellenfelének, hogy mi is történt.

Az első kiemelt Nadal végül négy szettben, 7:5, 2:6, 6:4, 6:1-re nyert Draper ellen, a második fordulóban az amerikai Mackenzie McDonald vár rá.

„Nem zökkentett ki a szituáció a játékból, inkább vicces volt – nyilatkozta a mérkőzés után Nadal. – Általában észben tartom, hogy hány ütőm van, de most egy hiányzott.”