Az ugyanitt két éve ötkarikás bronzérmes, 22 éves magyar sportoló gyakorlatilag végigcsatázta a távot a tokiói olimpiai bajnok Florian Wellbrockkal, a németek klasszisa végül az utolsó 200 méteren utasította őt maga mögé. A szám másik két magyar versenyzője, az olimpiai bajnok Rasovszky Kristóf és Kovács-Seres Hunor nem tudott beleszólni a dobogós helyezésekért zajló küzdelembe.

Borús, de kellemes hőmérsékletű időjárás fogadta a versenyzőket a Bir-Hakeim híd lábától induló versenyhelyszínen, az Eiffel-toronnyal a háttérben – a francia fővárosban ez az egyik legfotogénebb híd, amely olyan filmekben tűnt fel, mint az Eredet, a Ronin vagy az Utolsó tangó Párizsban.

A 34 fős mezőnyben az összetett világkupa-sorozatban idén győztes Betlehem Dávid az 1-es, a címvédő Rasovszky Kristóf az 6-os, Kovács-Seres Hunor pedig a 27-es rajszámmal vágott neki a nyolc, egyenként 1250 méteres körnek.

A rajt után a tavalyi világbajnokságon mind a négy nyíltvízi számban aranyérmes német Florian Wellbrock állt az élre, de az esélyesek, köztük a két évvel ezelőtti párizsi olimpián győztes Rasovszky és a mögötte harmadik Betlehem követték.

A táv feléhez érkezve Wellbrock kényelmes tempóban vezette a mezőnyt, Betlehem a „lábvízén” ragadt rá. Rasvoszky eközben sárga lapos figyelmeztetést kapott, vitába keveredett a versenybírókkal, ami miatt jelentős hátrányba került az élmezőnyhöz képest, a sapkáját elveszítő Kovács-Serest pedig szinte lehetetlen volt megtalálni, a helyszíni és az online eredménykövető is „alternatív valóságot” közvetített tovább a jelenlévőknek.

Az utolsó előtti kör közepén Betlehem „robbantott” és az élre állt, az addigi kényelmes tempóról láthatóan csúcssebességre váltott, két német, Wellbrock és a Párizsban olimpiai ezüstérmes Oliver Klemet volt csak tőle „lőtávolban”. Hétszáz méterrel a cél előtt már biztos volt, hogy ők hármam végeznek majd az érmes helyeken.

A véghajrában Betlehem és Wellbrock vívott ádáz csatát az aranyért, s a német, aki jobb szögben érkezett a célhoz vezető útvonalra, „bekapcsolta a rakétákat” és már nem lehetett megverni.

Eredmények:
nyíltvízi úszás:
férfi 10 km, Európa-bajnok:
Florian Wellbrock (Németország) 1:55:18.3 óra
2. BETLEHEM DÁVID 1:55:20.5
3. Oliver Klemet (Németország) 1:55:24.8
…16. KOVÁCS-SERES HUNOR 1:56:15.2
…23. RASOVSZKY KRISTÓF 1:58:02.3