A 16 éves magyar versenyző a délelőtti előfutamban még csak beállította Rasovszky Kristóf magyar rekordját (3:45.32), az esti fináléban pedig elképesztő hajrával, 3:44.46 perces új országos csúccsal másodikként csapott a célba. A szám másik magyarja, Sárkány Zalán 3:46.99-cel hatodik lett.

Mindkét magyar egyéni csúccsal jutott tovább a délelőtti előfutamból, Pápai összesítésben a második lett, míg a 800 méteren bronz-, 1500-on ezüstérmes Sárkány a hatodik idővel (3:46.17) készült. A két versenyző a fináléban „közrefogta” Léon Marchand-t, a franciák négyszeres olimpiai bajnok kedvencét, míg a 8-ason a szám világcsúcstartója, a német Lukas Märtens várta a rajtot.
Marchand az első kidelfinezéstől kezdve uralta a mezőnyt, féltávnál egyedül Sárkány volt tőle egy másodpercen belüli távolságra, 150-nél viszont utóbbi visszaesett a harmadik helyre a német Oliver Klemet mögé. Mindeközben Pápai „szép csendben” tempózott, 200-nál még csak hetedikként fordult, 300-nál pedig hatodikként, ezután azonban egészen döbbenetes hajrába kezdett, és fokozatosan „darálta be” ellenfeleit. Az utolsó métereken Märtenst utasította maga mögé, ami ezüstérmet ért.

Eredmények:
férfi 400 m gyors, Európa-bajnok:
Léon Marchand (Franciaország) 3:43.14 perc
2. PÁPAI OLIVÉR 3:44.46
3. Lukas Märtens (Németország) 3:44.57
..6. SÁRKÁNY ZALÁN 3:46.99