A magyar férfi vízilabda-válogatott 12-7-re kikapott kedden az olasz csapattól a zágrábi bronzmérkőzésen, így negyedik helyen zárt a horvátországi Európa-bajnokságon. A világbajnok, ezzel olimpiai kvótás magyar együttes javarészt fiatal tehetségekkel szerepelt a kontinensviadalon, így már az meglepetés volt, hogy csoportelsőként rögtön a nyolc közé jutott, ahol aztán az olimpiai bajnok szerbeket búcsúztatta ötméteresekkel.

Az elődöntőben a 2022-es, spliti finálé „visszavágóján” a házigazda horvátok és a helyosztón a csoportkörben 10-5-re legyőzött olaszok ellen már nem sikerült újabb bravúrt elérni. Mindkét rivális végig vezetve diadalmaskodott.

„A cél a nyolc közé jutás volt, ezt sikerült megfejelni a szerbek elleni sikerrel. Büszkék lehetünk a csapatra, különösen az első meccseken elképesztő pluszokat láthatunk, amire még mi sem számítottunk, akik tudjuk, ezek a játékosok egyébként milyen jók. Az utolsó két meccs kisit más volt, de ezekből is lehet és kell is tanulni” – értékelt a bronzmeccs után Madaras Norbert, a hazai szövetség elnöke.

„A  fukuokai világbajnok csapatból kilencen otthon készültek, hozzájuk csatlakoznak néhányan a mostani együttesből. Kicsit kellemes gond, hogy jó néhányan nyújtottak a fiatalok közül olyan teljesítményt, hogy megérdemelnék, ott legyenek Dohában. Majd meglátjuk, a kapitány hogy dönt” – mondta a korábbi kétszeres olimpiai bajnok.

Úgy véli, nem az olaszok elleni találkozó alapján, hanem az első meccstől kezdve kell nézni egy tornát. Véleménye szerint az nagyon kellemes meglepetés, ahogy a fiatalok beleálltak a meccsekbe, nem volt bennük semmi félelem, vagányak voltak. „Akadtak olyan egyéni teljesítmények – legalább 5-6 ilyen is volt – akik felnőttek a felnőtt szinthez. Sokan úgy gondolták – köztük magam is – , hogy legtöbbjüknek az olimpia után lesz helye a csapatban, de bizonyították, ha úgy alakul, még az olimpián is ott lehetnek jó néhányan„.

Madaras szerint a világbajnokságon ott lesznek a tapasztaltabb játékosok, lesznek stabil oszlopok, akkor nem lesz akkora gond, ha ellép pár góllal az ellenfél. „Ma pont azt láttam, pár ilyen tapasztalt játékos hiányzott. A célkitűzés ott is a legjobb eredmény elérése lesz, címvédőként nem lehet más a célunk, hogy ismét címvédők legyünk. Ugyanakkor nem szabad elfelejteni, hogy világbajnokság, de mégsem ez a legfontosabb verseny idén, az olimpia mindig, mindennél fontosabb„.

Az elnök szerint a lehető legfontosabb, hogy az olimpián ott legyünk az esélyesek között. tisztában van vele, van még rajtunk kívül négy olyan csapat, akit végső esélyesnek gondolnak. „Ott már csak a nüanszok döntenek, az a verseny nem csak ennek az évnek, hanem az elmúlt négy évnek a legfontosabb versenye. Van olyan jó ez a csapat, hogy olimpiát nyerjen, nekünk pedig mindent meg kell tenni, hogy ezt ki tudják hozni magukból„.

Madaras szerint Fukuokában mindenkinél jobbak voltunk, de látni kell, hogy mindenki mindent megtesz, hogy első legyen egy-egy világversenyen. „Fontos, hogy azokat a meccseket, melyeket csak egy góllal nyertünk meg, azokból legyen inkább kettő. Mindenki tisztában van vele, ez a vízilabda csúcsa”.